Пожиратель планет. Марк Рыклин

      Как-то раз группа студентов-археологов направилась на практику в экспедицию на Крайний Север. Практики обычно проводились летом, так что никаких проблем с погодой быть не должно было. В качестве объекта было выбрано давно заброшенное лесное кладбище. Оно находилось недалеко от одной мелкой деревни, название которой дословно переводилось как «Две березы».

      Разумеется, сами деревенские были категорически против этой экспедиции. Ведь если студенты ненароком осквернят чью-то могилу, то потом бед не оберешься. Особенно учитывая то, что они-то уедут через неделю или две, а местным здесь потом с этими растревоженными духами разбираться. Однако выказывать свое недовольство жители все же не решились, ведь экспедиция была согласована аж в самой Москве. Иными словами, любые протесты против экспедиции имели бы не мистические последствия, а очень даже реальные.

      По приезде студенты выяснили, что «недалеко от деревни» – это очень растяжимое понятие. Идти пешком пришлось около десяти километров по полузаброшенной лесной тропинке, которая норовила то повернуть куда-то не туда, то и вовсе исчезнуть из виду. Лишь ближе к вечеру студенты добрались до заветного кладбища. Разместиться было решено на небольшой лесной полянке, расположенной недалеко от их цели.

      В тот же вечер студенты собрались посетить древнее кладбище. На улице было еще относительно светло, а ждать совершенно не хотелось, поэтому, как только палатки были поставлены, студенты сразу же направились в лес. Само кладбище было на удивление большим, однако сложно было сказать – насколько, так как оно давно поросло деревьями. То тут, то там между деревьями виднелись заросшие мхами могильные камни и небольшие деревянные святилища. В предполагаемом центре кладбища на четырех огромных деревянных столбах высился необычайно большой арангас – деревянный наземный склеп. В таких склепах хоронили только самых могущественных шаманов.

      Разумеется, арангас сразу же привлек к себе внимание студентов, мигом позабывших обо всем остальном на свете и собравшихся вокруг пугающей постройки. Зрелище было захватывающим. Нечасто увидишь большой деревянный ящик на столбах посреди леса. Весь вечер студенты ходили вокруг склепа и внимательно его изучали. Ближе к ночи, когда все уже решили возвращаться обратно, один из студентов споткнулся и случайно толкнул один из столбов. Древнее дерево хрустнуло, покосилось, и столб с треском повалился на землю. Ящик остался висеть, но был почти разбит. Молодые люди все обсудили и решили, что починят его завтра, ведь с собой у них не было никаких инструментов, а на улице уже давно было темно.

      Посреди ночи поднялся чудовищный шторм. Ветер выл, словно дикая собака, а дождь вперемешку с градом обрушился на землю. Еще никогда в это время года погода так сильно не бушевала, как сейчас. Все студенты проснулись, но вылезать из своих палаток не спешили.

      Вдруг сверкнула молния, и археологи увидели, что снаружи стоит целая толпа людей. Напуганные студенты затаились