Лунные блики. Александр Селенский
предоставлен сам себе, и, захватив с собой ключ от номера, мини-карту города и карманные деньги, вышел из отеля. Теперь-то он найдет свою гремучую змею – отец будет занят до самого вечера, а это еще несколько часов. Вполне хватит на то, чтобы выехать за черту города и прогуляться по местной пустыне.
Луис добрался до ближайшей автобусной остановки, и вскоре уже был за пределами Солт-Лейк-Сити. Он ехал в противоположном от Большого Соленого озера направлении – ведь Луису нужна была пустыня, а не озеро и не местные горы. Когда за окном автобуса наконец замелькали пустынные ландшафты, мальчик пошел к выходу и сошел на первой же остановке. Луис огляделся – коричнево-красная сухая земля, редкие заросли юкки и кактусы. Просто идеальное место для того, чтобы встретить гремучую змею! Мальчик наугад побрел вглубь пустыни, стараясь, впрочем, не терять из виду автомагистраль, чтобы успеть вернуться в город до наступления вечера – ведь Луис хотел во что бы то ни стало попасть на концерт своего отца! А пока мальчик тщательно обшаривал взглядом пустынные окрестности. Шанс встретить здесь, неподалеку от города людей, гремучую змею, был мизерным, но он все же был, и Луис не хотел его упустить. А потому он продолжал двигаться сквозь однообразный пустынный пейзаж, внимательно приглядываясь к зарослям юкки, встречавшимся ему на пути – вдруг под ними прячется гремучник?
Вскоре, дойдя до невысокого холма, Луис услышал то, чего никак не ожидал услышать в пустыне – шум людских голосов! Он раздавался с другой стороны холма – и именно потому Луис и не мог заметить кричащих с трассы. А что люди там именно кричали, и притом весьма ожесточенно, Луис не сомневался. Он сумел разобрать два мужских голоса, издававших такие грубые звуки, словно мужчины ожесточенно били кого-то. На миг Луису стало очень страшно, и захотелось со всех ног бежать обратно к дороге – ведь он был совсем один посреди пустыни, маленький беспомощный мальчик. А там находились двое разъяренных мужчин – мало ли, что они с ним сделают? Но в то же время его вело вперед любопытство, и даже что-то большее, чем любопытство – Луис чувствовал, что он должен быть там, где сейчас кричали мужчины, и должен помочь тому, на кого они напали. Как он, мальчик, защитит невидимую жертву от двоих взрослых, он сейчас не думал, а просто пошел вперед, хоть и с сильно бьющимся сердцем.
Перевалив через склон холма, Луис увидел следующую картину – чуть ниже по склону двое взрослых мужчин в походной одежде, ожесточенно били палкой какое-то существо, лежавшее перед ними на земле, возле остатков костра. Луис быстро побежал к ним и различил извивающуюся под ударами палки гремучую змею! Так вот кого били эти люди! Что это был гремучник – сомнений не было: характерные ромбовидные узоры на коричнево-белой чешуе, сочащейся кровью в нескольких местах, и отчаянно гремевшие на хвосте погремушки. С противоположного склона холма Луис не мог слышать их шума, а сейчас явственно слышал, и в стуке погремушек Луису мерещился вопль боли и отчаяния беззащитного