Семь. Павел Лебедев

      Старик налёг на вёсла, погрёб. Влад сидел и смотрел на воду. Она успокоилась после русалочьих плясок. Осталась тихая мерная волна от лодки. Влад подумал о разговоре с Троими. Волос не упадёт, сказали. Русалки хотели потопить его, но не смогли. Вовремя рыбак попался. Случайность?

      – Эти, – кивнул Влад, – откуда они?

      – А кто их знает, – ответил старик.

      – Я здесь родился. В детстве из воды не вылезали, купались с ребятами. Но этих тварей редко видел.

      Старик осмотрелся, весело продолжил:

      – С ними болтать не надо, просто плыть от них. Ещё… Материться. Они не любят этого. Вот.

      Замолчал, к удивлению Влада, периодически тряся головой.

      – Да, я видел несколько раз за долгую жизнь, – продолжил старик. – Они появляются перед всякими непотребствами. Война, например. Или вот когда путч был в девяносто первом. Как чуют, что в Отечестве непорядок, тут как тут.

      – Перед бедами?

      – Да. Видать, хотят свой куш отхватить. А что им надо? Душу человеческую. Люди в лихолетья злые. Брат на брата норовит. А держава наша особенная. Слышал, Москва – третий Рим, а четвёртому не бывать? А как Россия падёт, то и весь мир тоже. Да что там. Весь, – старик на небо посмотрел, – весь космос.

      Влад поёжился.

      – Замёрз? – спросил старик.

      – Да нет.

      – Но ты не думай, что они одни, – продолжил старик. – Нечисти в мире достаточно. А! – крикнул он и схватился за сердце. – Что-то мне поплошело, – сказал.

      Его глаза стали красные. Не своим голосом старик сказал: – Ничего-ничего, злой человечек. Не долго тебе осталось. Душа твоя будет наша.

      – Что? – не понял Влад.

      – Что? – уже своим голосом сказал старик.

      – Вы про душу…

      – Какую душу? Я сейчас сети соберу и домой. Поможешь?

      Через некоторое время лодка плыла к берегу с барахтающейся рыбой на дне. В утренней тишине, на которую, словно масло на хлебе, накладывались мягкие звуки движущейся лодки, всплесков воды, поскрипывания уключин, Влад смотрел на небо и думал, что на фоне этого красивого, грандиозного купола, а тем более того, что за ним, космоса, человек такая ничтожная пылинка, что дунь, и нет её. А душа… Где она спрятана в этой пылинке? Что это за субстанция такая, если за ней охотятся всякие твари? И, словно услышав мысли Влада, старик, причаливавший лодку, сказал:

      – Душа болит. Наверно, к дождю.

      – Может, – предположил Влад.

      И старик не своим уже голосом:

      – Иди, иди, циничный человечек.

      Влад пожал плечами, оделся и пошёл через городской парк домой. Шёл по тропинке. Внезапно поднялся ветер, и все деревья зашелестели, будто шептали. Парень прислушался, различил слова: