За пазухой у дьявола. Василий Ворон
и после долгой паузы сказала:
– Шли бы вы… мимо.
– Гостеприимно, ничего не скажешь, – разочарованно пробормотала Катерина.
– Далеко до деревни-то? – спросил Егор жёстко: ему надоело любезничать.
Девица не ответила, а повернулась и пошла прочь. Катерина с Егором снова посмотрели друг на друга и Егор развел руками:
– Ну не пытать же ее, в самом деле.
– Подростковое отрицание, это бывает, – ответила Катерина. – Сами справимся. Ясно, что деревня неподалеку.
Они пошли дальше.
– Что они, кино тут снимают, что ли? – высказал вслух догадку Егор.
– Брось, – не согласилась Катерина. – Кто в такой глуши снимает?
– А чего она вырядилась как… на картине Васнецова?
– Может, тут староверы живут, – предположила Катерина. – Как Лыковы, помнишь таких?
Егор хмуро кивнул.
Они прошли еще с километр и тут их окликнули.
– Добрые люди, куда путь держите?
Егор с Катериной обернулись на голос.
У сосны стоял молодой мужчина. Бородка и усы, волосы до плеч. Одет под стать девице, встреченной раньше: рубаха наподобие толстовки, перепоясанная ремнем, плащ в виде простой накидки, наброшенной на плечи и сдерживаемой тканевой полосой на груди. Нарушали образ обыкновенные джинсы и кроссовки. Впрочем, он все равно походил на охранника, скажем, киевского князя.
Еле сдержавшись, чтобы не ляпнуть «гой еси», Егор сказал:
– В деревню вашу идем. Далеко до нее?
– Рядом совсем. Одни вы?
– Одни, – кивнул Егор, но про вертолет говорить не стал.
– Добро, – добродушно сказал «охранник князя» и махнул кому-то рукой. Из-за соседней лиственницы вышел похожий на него парень и кивнул в сторону:
– Ступайте за мной.
– Обождите-ка, ребята, – сказал Егор, прищуриваясь. – Год у вас какой на дворе?
«Охранник князя» засмеялся и ответил:
– Ваш год, ваш. Не сомневайтесь.
Странная деревня
«Совсем рядом» на поверку оказалось еще километрами пятью, никак не меньше. Катерина, да и Егор совсем выбились из сил, как вдруг прямо перед ними оказался зеленый холм, но приглядевшись, они разглядели, что это был дом, наподобие землянки или, вернее, жилища хоббитов из известного романа. Правда, дверь была прямоугольной, а дом был врыт в землю лишь наполовину. Провожатый обернулся, улыбаясь, и повел дальше. Выяснилось, что среди леса была целая деревня из подобных домов. По вытоптанной тропинке провожатый повел гостей дальше, вглубь селения. По дороге им попались двое мальчишек, одетых как деревенские дети рубежа 19-20 веков. Они с любопытством посмотрели на пришлых людей, но в разговор не вступили.
– Что-то я сомневаюсь, что это наш год, – шепнула Егору Катерина. – Староверы, вроде в землянках не живут.
– Разберемся, Кать, – так же негромко ответил Егор. Тем временем провожатый довел их до одного из домов, сказал:
– Обождите тут. Проведаю, – и, спустившись по ступенькам, вошел