Зона Контакта. Андрей Ливадный
Родион Иванович, осматривая мощное перекрытие наполовину врезанного в скалы сооружения.
– Да, но какой смысл? Тут же все затопит!
– Нам нужна дополнительная защита. Я возвращаюсь на корабль. Разгерметизируй док, только осторожно.
– Осторожно не выйдет. Механизмы в ужасном состоянии.
– Ладно. Меняемся. – Он взобрался на платформу. – Просто покажи, где и что нужно нажать?
– Удар воды будет очень сильным!
– Я закреплюсь. – Бутов выпустил технические манипуляторы скафандра, и они впились в конструктивный элемент платформы. – Видишь? Все в порядке.
Мишель не хотелось оставлять его одного, но спорить с Родионом Ивановичем бесполезно.
– Вот модуль управления воротами. Боюсь, вода замкнет цепи питания. Может, не рисковать?
Ответом ей послужил сильный подземный толчок.
– Поспеши! – не принял возражений Бутов.
– Нет, я останусь с тобой! – заупрямилась девушка. – Канал связи устойчивый. Подведу корабль к доку на дистанционном управлении.
– Ну хорошо. Действуй.
Плазменный шторм набирал силу. Верхние слои атмосферы переливались всеми цветами радуги. Океан нагревался, над его поверхностью разыгралась буря.
Мишель вела корабль на глубине пятисот метров. Здесь не так сильно ощущались удары стихии, лишь изредка происходили подземные толчки, да из трещин скалистого дна вырывались, устремляясь к поверхности, гейзеры пузырьков.
Разведывательные зонды, отправленные в атмосферу, отказывали один за другим, не проработав и минуты.
Времени на разговоры не осталось. С каждой минутой ситуация становилась все сложнее и напряженнее. Бортовые датчики корабля вновь зафиксировали серии вспышек, озаривших дно. В пучинах океана набирали силу тектонические процессы, Мишель чувствовала их отголоски в виде сильных, внезапно возникающих течений, омывающих подводное плоскогорье.
Нужно отдать должное Бутову: он избрал оптимальный вариант для спасения. Погрузись они на бо́льшие глубины – угодили бы в зону извержений. Оставаться на поверхности тоже не вариант. Лишь тут, под защитой толщи воды, скал и сохранившего надежность древнего сооружения, у них был шанс пережить надвигающуюся катастрофу.
Пока Мишель вела корабль к доку, Родион Иванович протестировал аварийные системы. По его указанию сервы произвели мелкий ремонт. Теперь появилась надежда, что затопление дока не вызовет серьезных разрушений и массивные ворота удастся закрыть.
– Сколько еще? – отрывисто спросил он.
– Меньше километра.
Бутов проверил надежность креплений ее скафандра, предупредил:
– Открываю технические люки. Начинаю затопление.
Еще секунда – и внутрь с ревом хлынула вода.
Пенясь, дробясь на потоки, закручиваясь водоворотами, она скрыла под собой докировочные механизмы, стремительно поднялась до уровня площадки, где находились люди, затем напор уменьшился, под сводом образовался