Деревенские следаки. Тайна хромой старухи. Дмитрий Ульянов
которое едва-едва виднелось за макушками стройных и высоких сосен.
– Вечереет, – с сожалением произнесла старушка. – Быстро время летит. Думаю, вам уже и домой пора. А то родные могут потерять вас, до деревни путь неблизкий.
– Да, пора выдвигаться, – согласился Руслан.
Старушка встала и, отодвинув кресло, вышла из-за стола.
– Проводила бы я вас, но, боюсь, не смогу, устала очень, – приложив руку к голове, заявила она.
– Да вы что, не надо! – отказался Руслан и тоже вышел из-за стола. – Мы и сами найдем дорогу до дома. Пойдем прямо узкой и неприметной тропинкой. И выйдем к деревне.
– Молодец, хорошо ориентируешься в лесу, – отметила Евдокия Трофимовна. – Только никуда не сворачивайте!
Друзья кивнули.
– Ну что же, приходите тогда в гости, раз путь ко мне запомнили, – сказала на прощание пожилая женщина. – Но смотрите, ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах не ходите дальше моего домика.
Артем испугался и схватил сестру за руку.
– Почему же? – удивился Руслан.
– Потому что этот лес и правда очень опасный, – тихо произнесла старушка. – И вам лучше не рисковать. Часть леса до моего домика относительно безопасная, а вот дальше…
Она замолчала. Артем еще сильнее сжал руку Алины, а его тело покрылось мурашками. Девочка тоже была напугана, но не подала виду.
– А что там опасного? – спросил Руслан.
Бабка замолчала, но вскоре продолжила:
– Дикие звери… особенно там, дальше, – она махнула палкой вперед. – Я сама туда не хожу, так что не шутите с этим.
Ребята спорить не стали. Они простились с Евдокией Трофимовной и быстро пошли обратно. Но, отойдя от домика примерно на пару сотен метров, Руслан остановился.
– Что-то не так? – обратилась к нему Алина.
Мальчишка подошел к поваленному дереву и уселся на него.
– Еще только шесть часов вечера, – сказал Руслан, посмотрев на часы. – Может, пока не будем возвращаться домой и еще немного погуляем?
– Времени нет! – оборвала его Алина. – Ужин скоро, наши будут недовольны, если мы опоздаем.
Руслан вздохнул и соскочил с дерева.
– Да, ты права, – с некоторой досадой сказал он. – Ладно, вернемся тогда сюда в следующий раз, только как можно раньше.
– И в следующий раз мы уже не будем терять время на разговоры с Евдокией Трофимовной.
– Но у нее такое вкусное варенье, – попытался возразить Артем.
– Дома поешь, – перебил его Руслан. – Мы занимаемся исследованием этого леса, а не приходим сюда набивать брюхо.
Артем обиделся и загрустил.
– Пора идти, – взглянула на брата Алина.
И они дружно пошли в сторону деревни. Всю дорогу ребята обсуждали бабку и рассказы, услышанные от нее. Так за интересными разговорами они даже и не заметили, как вышли из леса.
– Завтра мы обязательно сюда вернемся! – остановившись, заявил Руслан.
Алина и Артем молча кивнули.
Глава четвертая. Новый знакомый
Руслан