Трудно быть богом (сборник). Аркадий и Борис Стругацкие

      – «Споспешествование»… – прочел он. – Мудрецы! – Он уронил листок на пол и встал. – Смотри, чтобы твоя ученая свора их здесь не обижала. Я их как-нибудь навешу, и если узнаю… – Он поднес под нос отцу Кину кулак. – Ну ладно, ладно, не бойся, не буду…

      Отец Кин почтительно хихикнул. Румата кивнул ему и направился к двери, царапая пол шпорами.

      На улице Премногоблагодарения он заглянул в оружейную лавку, купил новые кольца для ножен, попробовал пару кинжалов (покидал в стену, примерил к ладони – не понравились), затем, присев на прилавок, поговорил с хозяином, отцом Гауком. У отца Гаука были печальные добрые глаза и маленькие бледные руки в неотмытых чернильных пятнах. Румата немного поспорил с ним о достоинствах стихов Цурэна, выслушал интересный комментарий к строчке «Как лист увядший падает на душу…», попросил прочесть что-нибудь новенькое и, повздыхав вместе с автором над невыразимо грустными строфами, продекламировал перед уходом «Быть или не быть?» в своем переводе на ируканский.

      – Святой Мика! – вскричал воспламененный отец Гаук. – Чьи это стихи?

      – Мои, – сказал Румата и вышел.

      Он зашел в «Серую Радость», выпил стакан арканарской кислятины, потрепал хозяйку по щеке, перевернул, ловко двинув мечом, столик штатного осведомителя, пялившего на него пустые глаза, затем прошел в дальний угол и отыскал там обтрепанного бородатого человечка с чернильницей на шее.

      – Здравствуй, брат Нанин, – сказал он. – Сколько прошений написал сегодня?

      Брат Нанин застенчиво улыбнулся, показав мелкие испорченные зубы.

      – Сейчас пишут мало прошений, благородный дон, – сказал он. – Одни считают, что просить бесполезно, а другие рассчитывают в ближайшее время взять без спроса.

      Румата наклонился к его уху и рассказал, что дело с Патриотической школой улажено.

      – Вот тебе два золотых, – сказал он в заключение. – Оденься, приведи себя в порядок. И будь осторожнее… хотя бы в первые дни. Отец Кин опасный человек.

      – Я прочитаю ему свой «Трактат о слухах», – весело сказал брат Нанин. – Спасибо, благородный дон.

      – Чего не сделаешь в память о своем отце! – сказал Румата. – А теперь скажи, где мне найти отца Тарра?

      Брат Нанин перестал улыбаться и растерянно замигал.

      – Вчера здесь случилась драка, – сказал он. – А отец Тарра немного перепил. И потом, он же рыжий… Ему сломали ребро.

      Румата крякнул от досады.

      – Вот несчастье! – сказал он. – И почему вы так много пьете?

      – Иногда бывает трудно удержаться, – грустно сказал брат Нанин.

      – Это верно, – сказал Румата. – Ну что ж, вот еще два золотых, береги его.

      Брат Нанин наклонился, ловя его руку. Румата отступил.

      – Ну-ну, – сказал он. – Это не самая лучшая из твоих шуток, брат Нанин. Прощай.