Шепот вереска. Эстер Рейн
место для детей. Куда смотрят их родители? – гневно думала Эрика, уже сбегая по лестнице в холл первого этажа.
Отворив дверь и ступив на крыльцо, девушка лишь успела заметить, как дети зашли в лес.
– Стойте! – звонко крикнула Эрика, – Вернитесь! – она спустилась с крыльца и побежала.
Из леса, гордо подняв голову, выступил олень со всадником на своей спине.
Девушка в испуге остановилась и обернулась на замок, в надежде, что хоть кто-то проснулся. Но замка не было. Два мгновения назад он был, а теперь – нет.
– Как так-то? – простонала Эрика, – Да что же, это за место такое проклятое! Миссис Тифлинг!
Король Охотник соскочил с оленя и приблизился к девушке.
– Верни замок и детей! Пожалуйста. – решила быть вежливой Эрика.
– Все дети в своих кроватях. – ответил Король Охотник и развернулся в сторону леса.
– И все? Даже не скажешь как тебя зовут? Или с жертвами жатвы не принято разговаривать?
Охотник вместе с оленем двигался в сторону леса не оборачиваясь.
– Откуда мне знать, что ты сказал правду про детей? Что мне теперь делать? Я не хочу опять бегать по лесу. Ну стой же! Король! – Эрика шла, чуть отставая за сидхом.
– Араун. – сказал мужчина не оборачиваясь. – Мое имя. Король охоты всегда держит свое слово.
– А меня Эрика зовут.
– Я знаю.
Они оказались у самой кромки леса. Под ветвями было темно и тихо.
– Отпусти меня. Пожалуйста.
Но темноволосый мужчина снова проигнорировал Эрику и бесшумно направился в лес. Его силуэт стремительно растворялся в темноте. Девушка оглянулась по сторонам, большая абсолютно пустая поляна заполнялась туманом, она показалась Эрике неуютной и какой-то незащищенной. Под сенью деревьев спрятаться легче. Хотя от кого прятаться-то, вот он Король охоты, выманил ее. И все же, девушка шагнула в лес, одну ночь в нем она уже пережила, можно надеяться, что повезет и на этот раз.
– Араун, подожди! – тихим шепотом позвала Эрика, Короля было уже не видно, и ни единый шорох не выдавал его присутствие. – Охотник!
Девушка ускорила шаг, потом побежала, еще не привыкнув к темноте. В следующее мгновение она уже налетела на что-то жесткое, но в тоже время слишком мягкое для ствола дерева.
– Прости, – смущенно извинилась Эрика, поняв, что столкнулась с мужчиной.
– Торопливость свойственна юности – как-то сухо отозвался Араун.
Прозвучало обидно, поэтому Эрика решила идти дальше как можно осторожнее. Туман становился все плотнее, а лес реже. Потом туман заполнил все, встав впереди молочно-белой стеной. Король Охоты уверенно шагнул в пелену. Девушка остановилась.
«Заблудившиеся в тумане» – Эрика слышала истории про таких людей. Иногда они возвращались, кто-то рассказывал о сидхах, временных порталах или похищение инопланетянами. Хорошо, что никто не говорил об ужасах, описанных в повести Стивеном Кингом15, иначе Эрика давно перестала бы любить туманные
Повесть «Туман» 1980г, экранизация «Мгла» 2007г.