На линии огня. Артуро Перес-Реверте

      Снова быстрый обмен взглядами. Новая гримаса на лице Баскуньяны.

      – Не всем его жалко, – загадочно отвечает он. И с явным усилием поднимается. – Ну что, связь-то есть?

      – Провод проложили, аппаратура наша тут поблизости.

      Капитан улыбается. Фуражку он носит набекрень, с особой лихостью сдвинув на правую бровь. На поясе висит пистолет «стар-синдикалист». Баскуньяна хорош собой. Руки у него тонкие, изящные, явно не пролетарские. На вид – лет тридцати с небольшим. Осунувшееся, утомленное, но привлекательное лицо. Печальные глаза и детская улыбка.

      – И можем соединиться?

      – Как только подключим.

      – Замечательно.

      Капитан рассматривает ее с нескрываемым интересом. И, судя по всему, впечатление более чем благоприятное.

      – Ты останешься при батальоне?

      – Пока не удостоверюсь, что связь исправна.

      – Жаль.

      В этот миг где-то наверху слышится душераздирающий стонущий звук – как будто исполинским ножом рассекли небосвод. Все, включая Пато и капитана, инстинктивно пригибаются. Еще через мгновение со склона высоты доносится оглушительный грохот. Сквозь ветви сосен виден столб дыма и пыли.

      – Наши 105-е сработали, – говорит кто-то.

      – Очень вовремя, – отвечает другой голос. – Лучше бы врезали до атаки, а не после.

      Однако все рады, что своя артиллерия заняла наконец позиции на другом берегу реки и открыла огонь. Это значит, что положение изменится. Что республиканская пехота получила долгожданную огневую поддержку и сумеет смять франкистов. Это живо обсуждается.

      – Теперь те, кто засел наверху, побегут как зайцы.

      – Посмотрим.

      – Ручаюсь тебе!

      Снова – треск раздираемого полотна, и вслед за тем – грохот разрыва на вершине высотки. Полминуты спустя – новый выстрел. Снаряд на этот раз ложится почти у самого подножия, и все снова пригибаются, потому что взлетевшие в воздух камни, земля и сосновые щепки падают слишком близко.

      – Вот только этого нам и не хватало, – замечает капитан Баскуньяна. – Еще один недолет – мало нам не будет.

      – Товарищ, их же можно предупредить, – вмешивается Пато. – Мы же установили связь с КП. Оттуда могут передать на батарею и скорректировать огонь.

      Капитан кивает:

      – Где твой телефон?

      – Десять минут ходу.

      – Ну пошли тогда, – командир батальона оборачивается к одному из своих офицеров. – Бош, останешься за меня, следи за ними, – он показывает на нескольких солдат, которые по-прежнему лежат у края сосновой рощи, наблюдая за склоном. – Подгони-ка этих поближе, пока не накрыло.

      – Слушаюсь.