Невеста на подмену. Ольга Герр
с хрипотцой голос… Я сразу его узнала. Повелитель! На мою беду он оказался поблизости и видел представление. А ведь в мою задачу входило не привлекать внимания.
– Магия Света всегда интересовала меня, – признался он. – А ты, Алтея, наделена тем же даром?
Сестра дернулась как от удара. Повелитель не знал, но он затронул болезненную для своей невесты тему. В Алтее так и не пробудилась магия. Все, что она могла – заниматься травами. И в этом она достигла поистине выдающихся успехов, но это был ее потолок.
– Увы, первую принцессу магия обошла стороной, – ответил вместо нее наш брат Тим. – Как, впрочем, и меня. Весь дар достался Линьере.
– В таком случае его следует развивать на благо королевства, – заметил повелитель.
Я горько усмехнулась. В обители пользы от моего дара не будет. Поэтому меня толком не учили. Зачем зря тратить время? Лучше я вызубрю наизусть очередной псалом Пресветлой матери. Так считал король и преподаватели, которых он нанимал для меня.
К нам подошел отец, и Алтея, решив, что время подходящее, взяла быка за рога.
– По нашим обычаям жених должен удовлетворить одну просьбу невесты, прежде чем она станет его навсегда, – сказала она. – Это его подарок в честь свадьбы.
– И ты, похоже, хочешь что-то у меня попросить, – усмехнулся повелитель.
Отец насторожился. Он хорошо знал свою дочь и заподозрил неладное. Его строгий взгляд предупреждал Алтею – не дерзи, но сестру не так-то просто остановить.
– Да, хочу, – кивнула она. – Для вас это, вероятно, сущий пустяк, а для меня крайне важно.
– Говори, я постараюсь исполнить твою просьбу.
– Я хочу, чтобы мы поженились здесь, в королевстве Света. До нашего отъезда в страну Туманов.
Плечи отца немного расслабились. Он пока не понял, какую сложную для жениха задачку подкинула его старшая дочь.
А вот повелитель напротив помрачнел. Он окинул невесту задумчивым взглядом, под которым стушевалась даже Алтея. Неужели догадался, в чем причина ее просьбы? То, что невеста пытается избежать свадебного обряда на алтаре, заставляет думать о разном. Например, о том – невинна ли она.
Пауза затягивалась, все начали нервничать. Я не выдержала первой и сказала:
– Моя сестра боится отправляться в чужой край в непонятном качестве. Невеста – это не жена.
– Верно, – неожиданно меня поддержал отец. – Свадьба до отъезда – вполне разумное требование.
Я внутренне ликовала. На это повелителю нечего ответить. Ему придется согласиться.
Все так и вышло. Алатар Небул действительно согласился: кивнул нехотя.
– Хорошо, – сказал он. – Пусть будет так, как хочет невеста.
Мы с Алтеей переглянулись. В ее взгляде плескался триумф. Но мы рано радовались. Следующие слова повелителя вернули нас с небес на землю.
– В таком случае со свадьбой придется немного повременить. Моим магам понадобится время, чтобы создать портал и переместить сюда алтарь для брачного обряда.
Алтея