Ловушка мертвеца. Джеймс Хедли Чейз
похлопав его по плечу. – Откуда тебе известно о таком факте?
– Не помню, – ответил Джек, недоумевая от непонятной моей заинтересованности давнишней и чужой историей.
– Но это точно произошло?
– Как можно знать такое точно? А в чем дело?
Я откинулся на спинку стула, отпил из стакана виски и посмотрел на бывшего своего сослуживца.
– Хочешь заработать пятьсот долларов? – спросил я.
Солли с недоверием уточнил:
– Ты меня не разыгрываешь?
– Я настроен весьма серьезно. Никакого розыгрыша. Если ты поможешь мне, тебя ждет пять сотенных.
– А что нужно сделать? – спросил Солли, и его взгляд стал твердым. – Послушай, ты…
– Знаю, знаю, дай мне договорить до конца. Ты должен довериться мне и проделать кое-какую розыскную работу, прежде чем деньги перейдут к тебе.
– Мне это не слишком нравится, – медленно начал Джек. – В твоих словах много подозрительного. Слушай, я пропустил свидание, потому что думал, что ты предложишь мне дело…
– Подожди, – перебил я. – То, что я тебе предлагаю, совсем не так дико, как кажется на первый взгляд. Все зависит от того, как много ты захочешь знать об этом деле…
Солли нетерпеливо дернулся: он не любил, когда в нем сомневались.
– Как много? Все, конечно.
Я пристально посмотрел на него.
– Ты в этом уверен?
– К чему ты клонишь?
– Мне нужна информация об Элен Дестер, – сообщил я, понижая голос. – Если ты достанешь необходимые мне сведения, то получишь пятьсот долларов. Или ты уже не хочешь знать всего об этом деле?
Мой приятель, когда до него дошел смысл моих слов, опешил:
– Подожди, тебе известно, что бывает за шантаж?
– Заткнись, ослиная башка! Кто говорит о шантаже? – накинулся я, переходя на шепот. – Я предложил тебе деньги за данные об Элен Дестер и ни одним словом не обмолвился о шантаже.
– Мне уже приходилось сталкиваться с копами, и я не имею права рисковать.
– Кто говорит о копах? – спросил я. – Но если тебе не нравится эта работа, я могу найти другого человека.
Солли колебался недолго, махнул досадливо рукой и бросил:
– Ладно, согласен. А что я должен делать?
– Мне нужна исчерпывающая информация о том бедняге, который выбросился из окна, а именно: что он собой представлял, почему выбросился, что гласит вердикт суда, какова роль Элен в данном деле. Уловил это? И еще меня интересует детальная картина прошлого миссис Дестер. Придется тебе поехать в Нью-Йорк и покопаться, но только не трать времени даром.
– А что будет в мое отсутствие с конторой?
– Оставь ее Пэтси, она управится с делами. Ты ведь знаешь не хуже моего, сколько тебе придется вкалывать у себя, чтобы заиметь пятьсот долларов. А я предлагаю тебе их всего за несколько дней работы.
– Звучит это заманчиво, но когда я смогу получить деньги?
– Ты получишь их, если мой план удастся. Если нет, то будем считать, что нам обоим не повезло.
– А пока мне придется