Испанские конкистадоры. Портреты в интерьере эпохи. Лариса Хорева
короли Изабелла и Фердинанд решают оказать финансовую помощь Христофору Колумбу (который до этого безуспешно просит португальского короля финансировать экспедицию) и снарядить новые экспедиции в поисках пути в Индию.
3 августа 1492 года три каравеллы «Санта Мария», «Пинта» и «Нинья» вышли из гавани испанского города Палос-де-ла-Фронтера. 12 октября в два часа пополуночи матросом Родриго де Триана с борта «Пинты» обнаружена земля. Ученые до сих пор спорят, какой именно остров был открыт первым – Уотлинг или Самана-Ки. Однако тот факт, что это был остров их архипелага Лукайя, ни у кого не вызывает сомнений.
Три каравеллы достигли Карибских островов. В первый поход были открыты Сан-Сальвадор, часть Гаити и Кубы.
15 марта 1493 года каравеллы «Пинта» и «Нинья» вернулись в Испанию, привезя невиданные до этого времени растения, цветы, птиц и животных.
Возвращение экспедиции Колумба породило юридические вопросы. Специальная папская булла позволяла Португалии владеть землями, открытыми к югу и востоку от мыса Бохадор. Испанцы отказались признавать это право португальцев, ссылаясь на то, что новые земли были открыты испанцами и по праву первого открытия должны принадлежать им.
3 мая 1493 папа Александр VI объявил, что все земли, которые испанская корона уже открыла или откроет в будущем западнее меридиана, проходящего в 100 лигах западнее островов Зелёного Мыса, должны принадлежать ей, а новые земли, которые будут открыты восточнее этой линии – Португалии. Это папское решение стало решающим в ходе испано-португальских переговоров, которые завершились подтверждением папского эдикта 7 июня 1494 года в монастыре Тордесильяс и получили название Тордесильясского договора.
Вторая экспедиция Христофора Колумба началась 25 сентября 1493 года. Среди участников были будущий известный конкистадор Хуан де ла Коса, нотариус Родриго де Бастидас, а также будущий губернатор Кубы Диего Веласкес де Куэльяр. В ходе второй экспедиции была покорена Эспаньола (совр. Гаити), открыты Малые Антильские острова, Виргинские острова, острова Пуэрто-Рико, Ямайка, почти полностью исследовано южное побережье Кубы.
Третья экспедиция была малочисленнее, чем вторая: всего шесть кораблей против предыдущих семнадцати. Однако это путешествие, начавшееся в 1498 году, имело плачевные последствия прежде всего для самого Колумба. Несмотря на то, что в ходе плавания был открыт остров Тринидад, радости это открытие не принесло: ни золота, ни пряностей на острове не было обнаружено. Кроме того, сам Колумб тяжело заболел во время экспедиции и был вынужден повернуть к Эспаньоле, где в это время разгорелось восстание колонистов против Бартоломе Колумба, брата Христофора. Пытаясь подавить восстание, Колумб был вынужден пойти на ряд уступок и ввести так называемые репартимиенто – рабство для индейского населения, которое отныне было закреплено за земельным наделом. В это же время приходят известия