Нейтральная полоса. Пространство. Время. Часть из Периодической исторической таблицы автора. Александр Торопцев
решил обуздать дикарей, послал в горы 100 тысяч солдат. Все они бесследно исчезли в горах.
Пройдут ли греки узкие ущелья, обрывистые перевалы, горные тропы, где не проходила еще ни одна армия?
Греки прошли. Каждый холм, каждую гору брали штурмом, ущелья преодолевали с фантастическим упрямством, отбиваясь от наседавших кардухов, самым грозным оружием которых были камни, складываемые ими заранее на вершинах. Греки прошли.
Форсировав реку Кентрита, они оказались в богатой Армении, где встретили их… наемные войска царя! Опять ежедневные стычки, бои, опять голод, бессонные ночи, многокилометровые броски и – снег! Разве это по силам человеку? Изнуренные греки слепли, обмораживались, теряли последние силы, падали в снег. Их поддерживали те, кто мог еще двигаться, и отряд шел и шел на север, к морю.
Вырвавшись из снежного плена, греки вновь попали в горы – на земли племени таохов. Таохи жили бедно, в землянках и полупещерах, но дрались за свою землю отчаянно и бесстрашно. Забравшись на вершины, они кидали на головы врага камни, не подпускали его к своим жилищам. С трудом удалось сломать сопротивление таохов, но стоило грекам овладеть вершиной, как страшное зрелище поразило их. Женщины таохов бросали вниз детей и сами прыгали вслед за ними. Один грек, увидев богатого юношу, бегущего к обрыву, пытался удержать таоха, но тот потянул его за собой в пропасть. Оба погибли.
Совсем немного оставалось до моря, все труднее было идти. Но надежда не покидала воинов. И вот они увидели море, большой город Трапезунд, где обитали греки-колонисты. Свои!
Казалось, беды миновали. Но они были еще впереди. Грозная и неожиданная беда ожидала воинов на родине, в Византии, где встретили их как провинившихся мальчишек. В самом деле, что полезного для Греции совершили они? Спасли свои шкуры? Насолили могучему царю?
Без средств к существованию, обозленные бойцы были для правителей Византия, как кость в горле: что делать с ними? Отвернулись греки от участников похода.
Правители Византия распустили их по частным квартирам в пригородах, за крепостной стеной, распылили мощь отряда и чуть не уничтожили по одному всех – такая была мысль у отцов города! Вовремя спохватились воины, собрались в одну ночь вместе, пересчитали оставшихся в живых: пять тысяч их осталось из тринадцати при Кунаксе! Решили они с той минуты не разлучаться никогда, потому что только вместе греки были сильны.
Сплоченность в строю, взаимовыручка в бою, поддержка в походе, выборы военачальников, неукоснительное подчинение им, строжайшая дисциплина – вот что спасло воинов, бросивших вызов Артаксерксу. Это спасло их и в смутное время под Византией, когда они метались от одного покровителя к другому, пока, наконец, в полном составе отряд не переплыл Пропонтиду и был передан Ксенофонтом Фиброну, стратегу, который, собрав в Пергаме эллинские войска, повел их против… Тиссаферна, старого врага