Богиня забвения. Урсула Хелен
голову руками, словно ожидая, что на него сверху сейчас полетят камни. С тревогой мальчик смотрел в небо. Над оврагом начали кружить облачка, от которых будто исходил свет. Этот свет так и манил, приглашая дотронуться до него. Оз неосознанно стал протягивать руку, но вовремя одумался: «Этот газ опасен, незачем испытывать судьбу сейчас, как бы сильно ни было искушение». Поэтому Оз с безопасного расстояния просто любовался зеленовато-голубыми переливами над головой. В какой-то момент он закрыл глаза, когда почувствовал легкий сладковатый запах, а когда открыл их, загадочный туман уже рассеялся. Оз потянулся – все тело затекло и озябло. Мальчику показалось, что тьма уже не такая густая. Он с тревогой посмотрел вокруг себя, испугался, что проспал, что про него забыли, но эти мысли были совершенно напрасны – по дну оврага к нему уже спешил Том.
– Не спишь? Молодец! Твоя очередь, парень. Охранники появятся здесь через час, не раньше, так что у тебя есть время, но все же не медли. Помнишь все, что я говорил?
Оз кивнул.
– Молодчина! Не зря твой брат говорил, что ты смышленый.
У Оза сердце так и сжалось от этих слов.
– Иди только прямо до ближайшего дерева, пять ладоней вверх от земли и нажать, а потом все время вверх! Ну, бывай!
Парень не успел ни слова сказать, а командир Том уже двинулся дальше по оврагу. Мысли у Оза путались, голова была как в тумане, а перед глазами – вновь зеленый лес, у него в руках красная деревянная птица, и брат стоит над ним и улыбается своей широкой открытой улыбкой.
Глава 6. Чак
Оз набрал полные легкие воздуха, словно собираясь нырнуть в глубокий водоем с темной водой. Он направился к противоположной стороне оврага, нащупал торчащую из земли корягу и, ухватившись за нее, стал лезть наверх; на удивление легко он сумел выбраться из оврага. Ползком, быстро и бесшумно, мальчик двигался вперед. Вот уже перед ним было его дерево, а за деревом – глухая серая стена невероятной высоты. Деревья, которые росли вдоль нее, по своему величию ничем ей не уступали, а их кроны закрывали собой ее вершину.
Оз забыл про холод и усталость и стал ползти с удвоенным рвением. Он остановился и замер в ужасе, когда заметил какое-то движение у стены. «Охранники, лесной зверь? Что же это?» – подумал Оз. Чуть дыша, медленно он стал приближаться к дереву, чтобы узнать, не почудилось ли ему. Фигура металась из стороны в сторону, то приседала, то поднималась. Мальчик с облегчением выдохнул, когда узнал девушку из своего отряда. Он аккуратно придвинулся к ней и тихо, чтобы не напугать, шепнул:
– Эй! Это я, Оз! Мы вместе пришли сюда, помнишь? Что случилось?
Девушка испуганно посмотрела на мальчика, потом ответила сдавленным голосом:
– Я потеряла свое дерево. Проверила несколько стволов, но лестница так и не появилась, – губы ее задрожали, и тут же слезы хлынули из глаз.
– Не плачь! Это и есть дерево-тайник, я шел прямо на него, никуда не сворачивая. Я уверен, это оно!
И Оз легко поднялся на ноги, приблизился к дереву,