Оборотная сторона полуночи-2. Как феникс из пепла. Тилли Бэгшоу
и плотоядного, Элла почувствовала, как к чреслам приливает кровь, и еще сильнее сжала в руке флакон.
– Скажите немедленно, кто вы такой и почему за мной следите, иначе я вызову полицию, и вас арестуют за незаконное вторжение в жилище.
– Не вызовите.
Мужчина прошел в гостиную, сел за стол и без малейшего стеснения вытянул ноги, только закурить не хватало.
– Почему же, – не очень уверенно возразила Элла, сбитая с толку его самоуверенностью. – Хотя бы вот за домогательство…
– Никто вас не домогается, Элла. Садитесь, и поговорим.
Мужчина указал ей на стул напротив так, словно это он хозяин, а она гостья. Элла хотела было возмутиться, но передумала, решив, что это станет признаком слабости и невоспитанности. К тому же, когда первый шок от внезапного появления незнакомца прошел, она почувствовала себя скорее заинтригованной, нежели напуганной. Поставив наконец флакон на место, она уселась и приготовилась слушать.
– Вот и хорошо, – заметил гость, обнажив в улыбке по-волчьи острые белые зубы. – Полагаю, у вас есть ко мне вопросы, так что слушаю.
– Зачем вы приехали на похороны Мими? – начала Элла.
– Увидеть вас.
– Но вы даже не подошли, не представились и уехали прежде, чем я смогла с вами поговорить.
– Того, что увидел, мне было достаточно.
Элла нахмурилась, поскольку терпеть не могла загадки.
– Что все это значит? Что вам от меня нужно? – Ее раздражение начало выплескиваться наружу. – Вы без приглашения являетесь на похороны, потом тайком проникаете в мой дом, причем в самое неподходящее время: этим утром я потеряла работу.
Мужчина пожал плечами, демонстрируя полное равнодушие к услышанному, не говоря уж о сочувствии.
«Господи, ну и невежа! – подумала Элла. – Беспардонный эгоист…»
– Вам все равно пришлось бы уйти с работы, – как бы между прочим заметил гость. – С этого дня вы будете работать на нас.
Элла вскинула бровь.
– Да неужели? И кто это такие «мы»?
Мужчина подался вперед, внезапно оживившись:
– Организация, которую я представляю, тайная, но могущественная. Наша задача – восстановление справедливости по всему миру.
Элла подавила смешок. Это что, комиксы? Дальше он расскажет, что все они носят плащи и живут в пещерах, как какие-то Бэтмены. Но когда мужчина продолжил, голос его сделался очень и очень серьезным.
– Кое-что я смогу объяснить вам сегодня, остальное поймете со временем, когда начнете подготовку.
Подготовку? Элла впервые задумалась: может, этот симпатичный незнакомец не в себе? Какой-нибудь параноик-шизофреник: увидел ее на улице или в кофейне, а потом решил выследить? Может, ей пора задуматься о своей безопасности?
Она поднялась и спокойно подошла ко входной двери:
– Уверена в ваших благих намерениях, но, похоже, вы меня с кем-то спутали. Я не намерена ни к чему готовиться, ни тем более вступать в какую-то организацию. Я живу обычной жизнью, работаю…
– По-моему,