Вернувшиеся. Джейсон Мотт

      – Похоже, что так.

      – Кто там, Харольд? – крикнула Люсиль.

      Она сидела на кушетке в гостиной и смотрела телевизионные новости. Ведущий программы говорил об Эдмунде Блите – первом из «вернувшихся» – и о том, как изменилась его жизнь после воскрешения из мертвых.

      – Второй раз лучше получается? – спросил диктор, глядя прямо в камеру и тем самым возлагая бремя ответов на плечи самих телезрителей.

      Неподалеку от дома возвышался дуб, в кроне которого шелестел игривый ветер. Солнце уже находилось достаточно низко, чтобы его свет, проходя под ветвями, слепил глаза Харольда. Старик приподнял ладонь к бровям, сложив ее как козырек. Однако темнокожий мужчина и мальчик, стоявший рядом с ним, по-прежнему оставались расплывчатыми силуэтами, наложенными на сине-зеленый фон безоблачного неба и сосен за передним двором. Мужчина выглядел худощавым, хотя дорогой костюм придавал ему квадратные формы. Мальчик был маленьким – по оценке Харольда, в возрасте восьми-девяти лет.

      Харгрейв поморгал, привыкая к яркому освещению.

      – Харольд, кто там? – вновь крикнула Люсиль, поняв, наконец, что ее первый вопрос остался без ответа.

      Старик застыл на пороге. Его глаза мигали, словно аварийные огни. Он смотрел на мальчика, который все больше и больше привлекал его внимание. Когда синапсы мозга послали импульсы в тайные места, те, пробудившись к жизни, подсказали ему, кем был мальчик, стоявший рядом с темнокожим незнакомцем. Харольд был уверен, что его мозг ошибался. Он заставил свой ум повторить аналитический расчет, но результат остался прежним.

      В гостиной на телевизионном экране видеокамера попеременно переходила на скопление махавших кулаков и оскаленных ртов, на вопящих людей, державших в руках плакаты, на солдат с оружием, стоявших, как статуи, – единственных персон, обремененных властью и амуницией. В центре толпы располагался небольшой дом, половина которого принадлежала Эдмунду Блиту. Занавески на окнах были задернуты, но все знали, что он прятался где-то внутри.

      Люсиль покачала головой.

      – Даже представить себе трудно, – прошептала она.

      Затем она снова прокричала:

      – Харольд, кто там пришел?

      Старик стоял на пороге, осматривая мальчика – маленького, бледного, с веснушками и густыми космами волос. На нем была спортивная майка старого образца и потертые джинсы. Глаза ребенка сияли от радости и облегчения. Они не выглядели спокойными и безразличными – в них вибрировала жизнь и дрожали набежавшие слезы.

      – Кто, с четырьмя ногами, произносит «Бу»? – спросил мальчик ломающимся голосом.

      Харольд неуверенно прочистил горло.

      – Я не знаю, – ответил он.

      – Корова с насморком!

      Прежде чем старик успел отреагировать на шутку – похвалить или опровергнуть ее, – ребенок обнял его за талию и, рыдая, закричал:

      – Папа! Папочка!

      Харольд едва не упал. Он прижался спиной к дверному косяку и, подчиняясь давно бездействующим отцовским инстинктам, погладил голову мальчика.

      – Тише, – прошептал он. – Тише.

      – Харольд? – позвала Люсиль.

      Отвернувшись, наконец, от телевизора, она вдруг поняла, что на пороге ее дома происходят странные события.

      – Харольд, что случилось? Кто там с тобой?

      Ее муж облизал пересохшие губы.

      – Это… Это…

      Ему почему-то хотелось сказать «Джозеф».

      – Это Джейкоб, – наконец произнес старик.

      К счастью, Люсиль, потеряв сознание, упала прямо на кушетку.