Поколения Pokemon. Как создавалась игровая сага, подарившая нам Пикачу. Альвин Аддаден
в октябре 1995 года. В 1999 году Сатоси Тадзири выразился, использовав японскую бейсбольную метафору, что это был их последний шанс довести проект до конца после четырехлетней задержки. На тот момент Game Freak все еще надеялась выпустить игру к рождественским праздникам, и Nintendo объявила датой релиза 21 декабря 1995 года. Но побочная продукция еще не была готова, а партнерства не установлены, поэтому выпуск перенесли на 27 февраля 1996 года – середину последнего семестра в японских школах и, несомненно, худший момент для захвата полок магазинов.
В декабре 1995 года Тадзири выпустил в Японии книгу New Game Design: Come and See Video Game Ideas! («Новый гейм-дизайн: почерпните идеи для видеоигр!») – манифест способов создания консольных игр будущего, к которому он пришел спустя почти двадцать лет увлечения видеоиграми и девять лет разработки. Game Freak вновь взялась за текущие заказы. Оставалось лишь скрестить пальцы.
2. Ошеломительный успех
В мире видеоигр судьбу консоли способна изменить всего одна игра, но предугадать это невозможно.
Игра, возродившая game Boy
Pokémon вышла в Японии в 1996 году, и с момента заказа игры в начале десятилетия рынок сильно изменился. Намеченный на 1991 год выпуск Pokémon должен был совпасть с пиком продаж запущенной в апреле 1989‑го Game Boy. Однако к началу 1996 года портативная консоль уже провела на рынке семь лет, и игры для этого носителя практически перестали разрабатывать. Nintendo уже взялась за будущую Game Boy Advance, хоть и доделала ее намного позже задуманного – в 2001‑м. Pokémon возродила доживавшую последние дни консоль и продержала ее на рынке благодаря выпуску Game Boy Color, более мощной модели с цветным экраном. Цифры говорят сами за себя: Pokémon вышла в год двойного спада продаж Game Boy, и благодаря ей они резко подскочили.
Количество проданных экземпляров Game Boy за каждый финансовый год (с апреля по март) по всему миру:
1989–1990: 3,9 млн
1990–1991: 8,1 млн
1991‒1992: 10,6 млн (пик перед первым спадом)
1992‒1993: 7,8 млн
1993–1994: 7,4 млн
1994–1995: 5,6 млн
1995‒1996: 4,2 млн (прямо перед выпуском Pocket Monsters)
1996‒1997: 7 млн (выпуск Pocket Monsters за месяц до начала финансового года)
1997–1998: 10,3 млн
1998‒1999: 13 млн
1999–2000: 17,4 млн
2000–2001: 18,8 млн
2001–2002: 4,7 млн[3]
В итоге было продано 118,69 миллиона консолей Game Boy всех моделей, включая Color, и не менее 50 миллионов этих продаж можно приписать непосредственно Pokémon.
Влияние Pokémon также возродило застывшее производство игр для этой консоли. По данным Nintendo, с апреля 1997‑го по март 1998‑го в Японии вышло около шестидесяти игр для платформы, а на Западе – почти тридцать. Следующий финансовый год принес сто релизов в Японии, а следующие два года – до ста пятидесяти. В 2000‑м, сразу после появления Pokémon на Западе, в Европе и США вышло не менее двухсот игр для Game Boy.
Катастрофический старт
Близость к провалу
27 февраля 1996 года Pocket Monsters: Green и Pocket Monsters: Red взяли неуверенный старт, не оправдав ожидания всех участников проекта. Пусть Nintendo и была настроена пессимистично, она все же надеясь поднять шумиху, выпустив «поменьше»
Данные Nintendo собраны и проанализированы специализированным журналистом Оскаром Лемэром и приведены здесь с его любезного разрешения. –