Мимикрия: Ирбис. Лакедемонская Наталья
мрачные предчувствия. Несмотря на то, что мудрая мать уверяла, что Марон прельстится подарком, юноша видел обратное. В глубине души он и сам никогда не верил, что один дар может спасти целое государство. Кифал до последнего момента не знал, что в коробе, и, увидев зверя, сам был разочарован.
В зале послышался смех. Люди Марона поглядывали на растерянного юношу и шептались.
– Остальные девять хищников не будут с голубыми глазами. Этот единственный в своем роде, – попытался спасти ситуацию Кифал.
– Согласен, – по-деловому ответил Марон, – Я готов уступить Северную крепость за это животное.
– Но она еще не ваша, – возмутился юноша.
– Мы оба знаем, что это вопрос времени. Как только встанет лед, мои войска будут у крепостных ворот и уж тогда…
– Могу я попросить соленой воды? – перебил феодалов Грюм.
Марон бросил на Верховоина возмущенный взгляд. Не удостоив мужчину ответом, он кивнул одному из слуг. Тот поспешно удалился.
– Вы говорите так, как будто с северной крепостью вопрос решенный, – не смог сдержать эмоций Кифал.
– Разве что-то может пойти не так? – насмешливо ответил хозяин замка.
В зал вернулся слуга со стаканом соленой воды и подошел к Грюму.
– Вы не получите Северную крепость. Еще ни одному захватчику не удавалось ее взять, – багровея от злости, выпалил Кифал.
Марон открыл рот, чтобы ответить, но его снова перебил Грюм.
– Простите, но стакана соленой воды не хватит, – спокойно сказал он.
– Сколько стаканов вам надо? – раздраженно спросил хозяин замка.
– Мне нужно около сорока литров, – ответил Грюм.
Некоторое время Марон сверлил надоедливого гостя взглядом. Он пытался понять, смеется над ним Грюм или просто сошел с ума.
– Зачем вам столько соленой воды? – недовольно спросил Феодал.
– Для дела, – спокойно ответил Верховоин.
– Какого дела? – начал выходить из себя Марон.
– Государственной важности, – пояснил Грюм.
Слуга, продолжавший стоять со стаканом соленой воды возле гостя вопросительно посмотрел на хозяина. Тот раздраженно кивнул и повернулся к Кифалу.
– Я предлагаю вам пари. Через месяц мои войска возьмут северную крепость. Если это произойдет, вы отдаете мне Ирбиса. Если нет, я верну вам серебряную шахту.
Не успел Кифал ответить, как двери распахнулись, и в зал внесли три ведра соленой воды. Все отвлеклись на Грюма. Тот поспешил к слугам навстречу. Взяв из рук одного ведро,Верховоин подошел к клетке. Голоса и шепот стихли. Все с любопытством наблюдали за странным поведением Грюма.
Верховоин попросил остальных слуг с ведрами встать с другой стороны клетки. Он что-то негромко сказал им, и все заняли нужные позиции. Стоя по разные стороны квадратной тюрьмы,Грюм намеренно оставил одну стенку не занятой. Она была обращена к Марону.
Феодал с недовольным видом наблюдал за происходящим и, не разделяя всеобщего любопытства, терял терпение.
– Раз,