Тень императора. Василий Сахаров
обещал появиться сегодня.
– Неплохо. А что с экспедицией на Лесокрай?
– Вообще-то это государственная тайна, но от вас секретов нет. Вопросами планирования и организацией занимается генерал Фарр. Формирование эскадры и экспедиционного корпуса уже началось. Предварительно срок выступления через три-четыре месяца. В эскадру войдёт сотня военных кораблей и триста транспортов. В состав корпуса планируется включить шесть тысяч пехотинцев, пятьсот кавалеристов, осадный полк, полсотни чародеев и двести жрецов. Место высадки не определено. – Марк нахмурился. – Мне не хочется посылать корпус через океан, но Иллир настаивает, что это необходимо, и я ему верю. Высадка имперского десанта заставит эльфов выделить больше сил на охрану родного материка, да и наших жрецов ослабит. А чтобы всё прошло так, как нам нужно, рядом с генералом Фарром будут паладины Иллира и среди них твой брат Айнур. Конечно, если он согласится стать паладином Иллира Анхо.
Император посмотрел на меня очень внимательно и несколько настороженно. Возможно, он думал, что я попрошу оставить родственника в империи и не посылать молодого парня в экспедицию, из которой вернутся не многие. Однако я отнёсся к этому спокойно – только сделал себе в голове зарубку поторопиться с внедрением брату кмитов – и пожал плечами:
– Брат учился на военно-морского офицера, его навыки в походе пригодятся.
Государь хотел что-то ещё сказать, но нас прервали. В дверь постучались, и появился Юнгиз, который доложил:
– Ваше величество, к вам прибыл канцлер.
– Приглашай. – Марк встал, мы последовали его примеру, и он произнёс: – Завтра жду вас в Старом дворце. Будут приём и объявление новых указов. Пусть столичное общество увидит моего советника и поскрипит зубами. Пока они болтают, сплетничают и злятся, мы меняем мир вокруг нас.
Раскланявшись с Марком, мы под ручку с ламией покинули его покои и в приёмной столкнулись с канцлером. При виде нас Тайрэ Руге скривился и прошёл мимо. Молча. Дурной знак, но мне начхать. И вскоре мы возвращались в столицу. На этот раз без посторонних, и поэтому можно было разговаривать откровенно.
– Уркварт, а ты раньше с императором общался? – спросила Отири.
– Как сейчас – нет. Когда в гвардии служил, не по чину было. Потом ещё несколько раз пересекались, на приёмах и военных советах. А разговаривали один раз, когда мы Данце захватили. Но это уже при тебе произошло, ты должна помнить.
– Да, было такое.
– А к чему ты об этом спрашиваешь?
– Хочется понять Марка и разобраться, что он за человек.
– Тут особо думать нечего, всё просто. Он одинокий и несчастный человек.
– Вот как?! – удивилась ламия. – С чего ты так решил?
– А ты сама подумай. Ни родни, ни друзей. Он всегда был один, и каждая сволочь при дворе пыталась с него что-то получить. Одним должность подавай, другим – землицу, третьим – рудники или право беспошлинной торговли. При этом он знал или догадывался, что смерть