«Огненное зелье». Град Китеж против Батыя. Владислав Стрелков
князь, Горин и дед Матвей. Знакомый воин спрыгнул с коня и шагнул к крыльцу.
– Здравствуй, батюшка. Здравы будьте, бояре.
Он поклонился и подошел к Велесову. Тут я его и узнал. Это был Борис, старший сын Велесова. Владимир Дмитриевич обнял сына, потом повернулся и представил меня:
– Знакомься, это боярин Владимир Иванович.
Борис пристально на меня посмотрел, затем поклонился.
– Здрав будь, боярин.
– Сколько воев привел, ратник? – спросил князь Бориса.
– Два десятка, отец. Еще с Выселок подойдет боярин Керженя со своим десятком. Но не это главное. У местечка, где Люнда большую петлю делает, степняков видели. Сабель сто. Похоже, на дневке стоят. Полона не видать. Мыслю, не скоро они с места снимутся. Я там холопов оружных оставил на присмотр.
– Знаю это место, – кивнул князь. – Что скажешь, Илья Демьянович?
Горин покачал головой:
– У Люнды, говоришь? У тебя тут два десятка воев, Борис привел еще два. Вместе с нами чуть меньше пяти десятков получается.
Горин замолчал, думая.
– Не забывайте, бояре, про отроков, – подал голос Кубин.
– Так они и не новики даже! – удивился Горин.
– Не стоит этих отроков недооценивать, – вмешался я. – Они толково придумали, как освободить боярина Матвея Власовича, только опоздали малость.
– Да-да, – согласно кивнул Матвей Власович, – Демьян, Треша и Макар – очень хорошие лучники и придумали справно, сзади зайти…
– Там одно, здесь другое, – возразил Горин. – Тут бронные ратники нужны да опытные. А их порубят, и оглянуться не успеешь. И луки у отроков охотничьи, бьют недалеко.
– Илья Демьянович, можно вынудить степняков делать то, что мы хотим. Тогда и от парней толк в бое будет.
Князь взглянул на меня и сказал:
– Ну, растолкуй, Володимир Иванович, как поганых заставить плясать под нашу дудочку.
– Хитростью выманить их. Пусть десяток отроков проедет на виду у поганых. Они за ними кинутся. Любят они за беззащитными гнаться. А мы ударим навстречу. И вообще, во первой надо место то смотреть, возможно, лучше придумаем.
– Добре, – кивнул князь, – так тому и быть.
Я нашел глазами Демьяна, он стоял с парнями у коновязи.
– Демьян! – Как он подбежал, сказал ему: – К выходу готовься. Бронь мою вынеси и сумы, оружие проверь, свое и мое.
Он кивнул и кинулся в дом, а я подошел к деду Матвею. У меня было много вопросов, да и у него ко мне, думаю, тоже не мало.
– Ну, как прошло? – спросил Матвей Власович.
– Поговорили, – усмехнулся я, – по душам. И о княжестве говорили, и о воеводстве моем. Еще о том, почему до сих пор по княжеству шляются степные разбойники и их никак не могут найти и уничтожить.
– А не перегнул ли ты палку, Володя? – сказал Кубин. – Ведь это для князя как бы в вину, не справляешься, мол, в своем уделе.
– Ничего, – усмехнулся я, – это я «по-братски» его пожурил. Однако тут же разложил по полочкам причины неудачного преследования и поисков.