Его рогатая бестия. Марго Генер
и остановиться уже не получалось. Во-вторых, позади нарастали шипящие крики и звуки погони. Конечно, на что она рассчитывала? Что они оставят просто так ту, кто посмела сотворить такое с их обожаемым предводителем? А, судя по стражнику, они его действительно обожают. Или обожали. Не была уверена, жив Сарван-Хаш после случившегося или нет.
– Дрянь! – донеслось ссади. – Держите ее!
– Схватить живой!
– Она должна заплатить!
Ужас от возможного наказания подхлестнул Аманду, и она помчалась еще быстрее, рискуя навернуться, врезаться в дерево, подвернуть ногу или еще как-нибудь влипнуть. Это бы означало конец.
Но, видимо, у богов сегодня были другие соображения на ее счет, потому что склон пошел ровнее, стал более пологим. И вот она уже бежит по редкому лесу, где даже на дерево не влезть. Хотя вряд ли это бы помогло – на таких низких деревцах не спрятаться.
Оставалось только одно – бежать, насколько хватит сил, что очень непросто, ведь она босиком, а пятки и так болят. К тому же длинная сорочка удобства не добавляет.
– Я вижу ее! – прокричали позади шипяще.
– Держите дрянь!
Аманду окатило холодом, а сердце наоборот – опалило внутренности жаром. Бежать… Бежать… Скорее… Не останавливаться, не сдаваться…
Она не знала, сколько бы так продержалась, но лес резко кончился, и Аманда едва не свалилась с обрыва в неширокую, но стремительную реку. Вариантов всего два: остаться и попасть в лапы к разъяренным змеелюдям, которые кто знает, что сделают с ней или же прыгнуть в воду.
Решала Аманда ровно пол секунды, а потом с силой оттолкнулась и сиганула вниз.
Вода обожгла холодом. Несмотря на лето, она почему-то оказалось ужасно холодной. Вероятно течет с каких-нибудь ледников. Эта мысль мелькнула тенью и исчезла, поскольку все ее существо сконцентрировалось на одном – не утонуть.
В холодной воде каждое движение, каждый взмах руками давался с трудом, ее крутило и переворачивало, но Аманда изо всех сил гребла к поверхности. И когда голова оказалась над водой, Аманда сделала самый сладкий вдох в своей жизни.
Кое-как удерживаясь на поверхности, она покрутила головой. Река уносила ее вниз по течению вдоль редколесья. Серпенты в реку за не й не прыгнули. Видимо, для них она слишком холодная, а с их замороженной кровью это опасно. Но облегчения это не принесло – они продолжили преследование по берегу. И довольно быстро из-за хвостов, которые каким-то образом взялись у них вместо ног.
Аманда барахталась и гребла, стараясь держать курс на противоположный берег. Возможно, ей больше ничего не нужно делать, только дождаться, пока серпенты выдохнутся. Хотя замерзнуть она может куда быстрее.
Ее несло довольно долго, а серпенты все продолжали погоню, хотя существенно отстали – все же река несет ее куда быстрее. Неужели они так преданы своему господину?
А потом она увидела впереди мост над рекой и поняла, куда так торопятся наги. Мост стоит низко и между его колонами в воде крупные решетки. Да, крупные. Но не на столько, чтобы Аманда могла в них пролезть. Они хотят