Войны эволюции: враг за спиной. Юрий Плеска
позволял сократить путешествия к Марсу до трех земных суток и многократно удешевлял сам перелет к планете.
Свой первый полет и посадку на Марс «Гагарин-150» совершил 12 апреля 2111 года, вылетев с площадки космической базы на Луне. Первый экипаж корабля был определен после строгого отбора из числа космонавтов специального марсианского отряда. Волей судьбы ими стали одноклассники создателей «Гагарина» Дмитрий Дробышев, Иван Тестов и Алексей Леонов. Втроем им удалось совершить ряд сложных экспериментов на красной планете и подготовить отчет о перспективах её колонизации.
Уже тогда все понимали, что массовая колонизация Марса оставалась лишь вопросом времени. Так считали многие эксперты, и с ними было трудно не согласиться. Ученые проводили расчеты, экономисты подсчитывали затраты, а инженеры во всю готовили модули первой базы. Их планировалось разместить в долине Маринера в северной части Лабиринтов Ночи. База по автономности заметно отличалась от своих лунных вариантов, поскольку на Марсе в силу наличия, пусть и слабой, но атмосферы наблюдались пыльные бури, способные похоронить под слоем песка солнечные батареи. Поэтому модули базы снабжались небольшими термоядерными установками. При этом на постое у колонизаторов должен был оставаться один из кораблей, который в случае возникновения нештатных ситуаций, мог эвакуировать людей на орбиту.
Проект по своему масштабу и стоимости стал самым дорогим в человеческой истории. По сути, его реализация висела на волоске, но договор «О совместном изучении и освоении территории Марса», объединивший двадцать крупнейших мировых экономик, позволил снять экономическую нагрузку, которая преследовала национальные космические агентства при лунной гонке. К договору примкнули и частные инвесторы. Транснациональные инвестиционные корпорации и ряд крупнейших банков выделили баснословную сумму на стартовавший проект, благодаря чему после череды многолетних испытаний 26 июня 2115 года первые марсианские модули совершили мягкую посадку на поверхности красной планеты.
А на Земле тем временем в своих фантазиях пошли еще дальше. Ученые, не стесняясь в выражениях, заговорили о некогда утопичных идеях терроформирования планеты. Проекты посыпались один за другим. Но по сути все свелось к тому, что колонисты должны были подготовить и провести большую работу по выявлению перспектив «оживления» Марса. Существовало несколько проблем, препятствующих такому процессу: слабое магнитное поле, слабое давление у поверхности, экстремальные температуры и неясность в возможности использования почвы для выращивания растений. Последним и должны были заняться люди на планете. Остальные барьеры, прежде всего финансовые, взялась разрушить международная организация «Живой Марс», основанная космическими агентствами стран участниц «марсианского» договора и все теми же частными корпорациями, распространявшими свои аппетиты все дальше вглубь космоса.
Пусть Марс