Вселенная в коробке с лоскутками. Наталья Волчкова

      Набитый опилками мишутка был слишком тяжёл, и заяц с Васёнкой привели своих лошадок. С их помощью помогли Топтыжке выбраться и отряхнуться от прилипчивых листьев. Бедный мишка, оказавшись на поверхности, рассыпался в благодарностях к своим спасителям. Это был несуразно пошитый из тёмно-зелёного плюша медвежонок со смешными ушами. Его нарядная рубашка в бело-зелёную клетку была оторочена кружевом, а на штанишках была каёмка из шерстяной тесьмы.

      – Тебя сшила очень весёлая мастерица, – засмеялась Василина, разглядывая его комичную мордаху.

      – Далеко ли до обители Кикиморы? – осведомился заяц.

      – Нет, её болото совсем рядом, – голос медвежонка задрожал. – А ещё в этом лесу водится Леший. Тоже его боюсь.

      – Поехали с нами. Наш путь будет как раз проходить через болото, ведь другой дороги тут нет, но на троих никто не посмеет напасть, – с надеждой предположила Васёна.

      И троица отважных покорителей леса отправилась дальше.

      Глава 10

      Кикимора болотная

      Вскоре лес стал редеть, деревья становились всё ниже, почва под колёсами лошадок становилась мягче, кое-где появились кочки. Путешественники приближались к владениям Кикиморы.

      – Я думаю, нам надо отпустить скакунов, они скоро не смогут проехать по болотистой местности, – пришёл к выводу заяц.

      – Ты прав, дружище, – Васёна слезла с лошадки в яблоках.

      – Прощайте, ребята, – вдруг сказала лошадь, – нам было приятно доставить вас в нужное место.

      Уже ничему не удивляясь, путники попрощались с лошадками и двинулись по сузившейся тропинке в глубь болота. Долго ли, коротко ли шли друзья, но рано или поздно это должно было случиться: жидкое болото слева от тропы вдруг задышало, задвигалось, тягучая жижа приподнялась, и из неё навстречу путникам медленно вышла высокая худая фигура. На длинном лице торчал корявый нос, похожий на ветку дерева, на голове чудища росли грибы-поганки, серые растрёпанные волосы спускались на плечи, горящие зелёные глаза смотрели на путешественников. На руках Кикиморы было только по два пальца, ступни были похожи на куриные лапы. На одной из лап сидела лягушка, болотного цвета платье покрывал толстый слой тины. Но тем не менее лицо Кики выглядело на удивление добродушным, и Василина почему-то не испугалась, забыв про рассказ Топтыжки и предупреждение призраков. А вот заяц шмыгнул за спину хозяйки, и его хвостик отчаянно задрожал. Кикимора выползла из болота и направилась в сторону путников. Мишка Топтыжка ринулся в бой.

      – Ага-а-а-а, попалась! Я тебе покажу, как шить из меня накидку!

      – Да подожди ты, чудак, – Василина схватила его за ухо. – Я сама всё выясню.

      – Не слушайте вы этого фантазёра, – подойдя к компании, Кикимора хихикнула. – Это наша игра. Скоро и Леший вернётся. Он ищет в лесу четвёртого игрока.

      – Простите меня, – опомнился Топтыжка, – я так увлёкся игрой, что перепутал её с