Сведенные судьбой. Лиза Клейпас
вы догадались?
– Об этом известно всем, включая лорда Колуика. Думаю, он будет смотреть на интрижку Долли сквозь пальцы, но это позже. А сейчас, пока она не произвела на свет законного наследника…
Еще никто из джентльменов не разговаривал с Пандорой настолько откровенно. Она замерла. И это был первый по-настоящему живой разговор из тех, что ей приходилось поддерживать на балах.
– Нет у нее никакой интрижки, – заявила Пандора. – Это было всего лишь рандеву.
– Вы знаете, что означает «рандеву»?
– Конечно, знаю, – с гордостью сказала она. – Я брала уроки французского. Это означает «встреча».
– В данном контексте, – сухо заметил он, – это означает намного больше.
Пандора заерзала:
– Мне наплевать, чем занималась Долли с мистером Хейхорстом в этой беседке. Я просто хочу выбраться отсюда. Теперь вы мне поможете?
– Наверное, должен. Ощущение новизны от разговора с незнакомой derriere[2] перестает интриговать.
Пандора замерла, ее сердце затрепетало, потому что мужчина навис над ней.
– Не беспокойтесь, – сказал он. – Я не собираюсь приставать к вам. Мои вкусы не распространяются на молодых девушек.
– Мне двадцать один, – с негодованием заявила она.
– В самом деле?
– Да! Почему вы не верите?
– Никак не ожидал, что особа в вашем возрасте может оказаться в столь затруднительной ситуации.
– Я все время попадаю в затруднительные ситуации. – Пандора вздрогнула, почувствовав, как он осторожно нажал на ее спину.
– Не шевелитесь. Вы зацепились платьем за три разные арабески. – Он ловко разобрал шелковые складки и оборки. – Как вам удалось протиснуться в такое маленькое отверстие?
– Вперед продвигаться было легко. Но я даже не представляла, что все эти проклятые завигру… в смысле завитушки превратятся в зубья при движении назад.
– Теперь ваше платье свободно. Попытайтесь выбраться.
Пандора сделала движение назад и ойкнула, когда деревянный выступ вонзился в ее кожу.
– У меня по-прежнему не получается. О, чтоб тебя!..
– Не паникуйте. Подвигайте плечом… Нет, не так. По-другому. Подождите. – Незнакомец поневоле развеселился. – Это похоже на то, как открывают японскую клетку-головоломку.
– Что это такое?
– Деревянная шкатулка, в которой все элементы связаны между собой. Ее можно открыть, только если знаешь, с какой детали начать, а также последующую очередность шагов. – Теплая ладонь легла на ее обнаженное плечо и осторожно повернула его.
Это прикосновение произвело на девушку странное впечатление. Оно ее потрясло.
Пандора сделала глубокий вдох, холодный воздух ворвался в ее легкие.
– Расслабьтесь, – сказал незнакомец, – и я мигом вас вызволю.
Ее голос зазвучал выше и пронзительнее, чем обычно.
– Я не могу расслабиться с вашей рукой на плече.
– Если вы мне поможете, все закончится быстро.
– Я стараюсь, но у меня очень неловкое положение.
– Благодарите
Зад, задница (