Исчезновение. Дочь времени. Поющие пески. Джозефина Тэй
военный в штатском платье. И ничего другого про вас не думают. Это большое преимущество в такой работе, как наша, сэр».
– Но у вас есть преимущества, которых нет у меня, – заметил однажды Грант.
– Какие, например? – недоверчиво спросил Уильямс.
– Вам стоит только сказать: «Разбегайсь!» – и люди как будто растворяются в воздухе. А когда я говорю где-нибудь: «Разбегайсь!» – все только что не отвечают: «К кому, как вы полагаете, вы обращаетесь?»
– Храни вас Бог, сэр, – произнес Уильямс. – Вам даже не нужно говорить «Разбегайсь!». Вы просто посмотрите на них, и они тут же вспоминают, что у них назначено свидание.
Грант рассмеялся:
– Надо будет как-нибудь попробовать!
Но ему нравилось вежливое преклонение Уильямса, а еще больше нравились надежность и упорство своего верного подчиненного.
– Вы слушаете Уолтера Уитмора, Уильямс? – спросил Грант, когда Уильямс уже вел машину по прямой как стрела дороге, проложенной легионами еще две тысячи лет назад.
– Не могу этого сказать, сэр. Я не очень-то люблю деревню. Родиться и вырасти в деревне – это помеха.
– Помеха?
– Да. Знаешь, как она действительно выглядит в будни.
– Больше Сайлас Уикли, чем Уолтер Уитмор?
– Я не знаю про этого малого, Сайласа, но деревня абсолютно не похожа на то, как ее изображает Уолтер Уитмор. – Уильямс немного подумал. – Он как аристократ-костюмер. Посмотрите на это путешествие по Рашмеру.
– Смотрю.
– Я хочу сказать: что мешало ему жить дома у тетки и проехать по долине реки, как доброму христианину, на машине? Рашмер не такой уж длинный. Так нет, ему потребовались эти ужимки с каноэ и всем прочим.
Упоминание тетки Уитмора подсказало Гранту следующий вопрос:
– Полагаю, вы не читаете романы Лавинии Фитч?
– Я – нет, но Нора читает.
Нора – это миссис Уильямс, мать Анджелы и Леонарда.
– Ей нравится?
– Она их обожает. Говорит, что только три вещи позволяют ей почувствовать себя уютно: бутылка с горячей водой, четверть фунта шоколада и новый роман Лавинии Фитч.
– Если бы мисс Фитч не существовало, ее следовало бы выдумать, – проговорил Грант.
– Наверное, сколотила целое состояние, – отозвался Уильямс. – Уитмор – ее наследник?
– Во всяком случае, предполагаемый наследник. Но исчезла-то не Лавиния.
– Угу. А что мог Уолтер иметь против этого парня – Сирла?
– Может быть, он в принципе не переносит фавнов.
– Кого, сэр?
– Я один раз видел Сирла.
– Да ну!
– Я говорил с ним на ходу – на вечеринке с месяц назад.
– Как он выглядит, сэр?
– Очень красивый молодой человек.
– О-о! – глубокомысленно протянул Уильямс.
– Нет, – сказал Грант.
– Нет?
– Американец, – уточнил Грант не к месту. А потом, вспомнив вечеринку, добавил: – Кажется,