Бои за Ленинград. Операции группы армий «Север». 1941—1944. Вернер Хаупт
между озерами Пейпсиярв[4], Ладожское и Ильмень получило свое название по имени Ингегард, шведской королевской дочери. Та получила эти земли в качестве приданого после ее замужества с великим князем Ярославом новгородским.
Население этой территории было финского происхождения. Многочисленные водные пути способствовали ранним связям с другими племенами и народами. Так как распрям и войнам не было конца, исконное финское население постепенно сокращалось. Славяне с VII века вторгались с юга. Они ассимилировали викингов, которые с IX столетия осели на берегах озер Ладога и Ильмень.
Город Новгород, в истоке реки Волхов из озера Ильмень, вырос в политический и экономический центр и в конце концов стал господствовать во всей Ингерманландии. Это владычество длилось четыре столетия, пока великий князь московский в 1478 году не покорил этот край.
История изменилась, когда государство ордена распалось и шведы из Эстляндии продолжили натиск на восток. Король Густав Адольф по Стокгольмскому миру 1617 года принудил русских уйти из их прибалтийских владений. Ингерманландия стала шведской. Правда, новые хозяева не смогли распространить свое политическое и культурное влияние с помощью лютеранской церкви на мелких крестьян, которые оставались верны православию и русским обычаям.
Царь Петр Великий в 1703 году вернул территории. Он основал Петербург как ворота в море и на Запад. Этот город, теперь центр огромной Российской империи, до Первой мировой войны формировал страну и ее людей. Цари обращались с Ингерманландией как с оккупированной территорией, изгоняли коренное дворянство и объявили крестьян крепостными. Эти драконовские меры, несмотря ни на что, не смогли русифицировать народ. Еще в 1926 году оседлые финны, эсты, ижорцы, евреи и немцы между Невой и Ладожским озером составляли 42 % населения!
Петербург, позже перекрещенный в Ленинград, при советском владычестве утратил свое политическое значение. Число жителей с 2,3 миллиона в 1914 году упало до 700 000 в 1922 году. Благоприятное положение на море в конце концов создало предпосылки для нового огромного экономического подъема города. К началу Второй мировой войны в Ленинграде насчитывалось 3,2 миллиона жителей. 700 000 трудившихся на промышленных предприятиях рабочих производили 12,5 % всей продукции Советского Союза.
Ленинград, словно губка, впитывал людей с их физическими и интеллектуальными возможностями. Огромное пространство между озерами Ладога и Ильмень поэтому, – разумеется, вместе с городами и транспортными артериями, – оставалось таким, каким оно приобрело свои очертания столетия назад благодаря природе.
Когда-то ландшафт был сформирован ледниковыми отложениями. Болотистые и мшистые низины чередуются с поросшими лесом холмами, и все унизано большими и маленькими озерами. Наибольшей высоты 321 м край достигает на Валдайской возвышенности к юго-востоку от озера Ильмень. Возвышенность является местом истоков Волги, Днепра и Западной Двины. Эти реки были не
Чудское озеро.