Агата Мистери. Бенгальская жемчужина. Сэр Стив Стивенсон
даже не была распакована. Ещё один подарок от мамы и папы.
Агата и мистер Кент ошеломлённо переглянулись.
– Судя по всему, Ватсон питает слабость к творчеству Альфреда Хичкока, – заключила девочка и звонко расхохоталась. Она вытащила катушку из упаковки и вручила мажордому запись фильма «Окно во двор»[2]. – Что ж, выбор сделан! – жизнерадостно заключила она.
– Как прикажете, мисс Агата.
Мистер Кент невозмутимо заменил плёнку, а Агата отправилась в зрительный зал и устроилась в любимом кресле. В отличие от своих легкомысленных подружек, она никогда не грызла попкорн во время кинопросмотра. Напротив, весь сеанс она не выпускала из рук записную книжку, делая пометки о персонажах, интерьере, костюмах и любых других заинтересовавших её деталях.
Как все члены семьи Мистери, Агата выбрала для себя необычную карьеру. Она собиралась стать писательницей.
Если точнее, она хотела сочинять детективы.
Вот почему дни напролёт Агата читала романы, изучала энциклопедии, листала журналы и газеты, смотрела художественные и документальные фильмы, ни на минуту не прекращая поиска идей для своих рассказов.
Когда погас свет и на экране замелькали титры, Агата замерла в предвкушении увлекательного зрелища. Она помнила, что режиссёр Альфред Хичкок непревзойдённый мастер держать зрителей в напряжении.
Едва фильм начался, как плеча Агаты коснулись чьи-то мокрые пальцы. Кто бы это мог быть?
Она быстро оглянулась.
– Ларри? – не веря своим глазам, прошептала девочка.
– Он самый!
– Что ты тут делаешь, братец?
– Чрезвычайная ситуация, Агата, – шепнул тот в ответ, вытирая лицо платком. – Ты не уделишь мне пару минут? Пожалуйста!
– Конечно, присаживайся.
По встревоженному голосу кузена Агата поняла, что парой минут дело не ограничится. Ларри со вздохом сел рядом с ней и уставился на экран.
– Школа дала мне новое задание, – заговорщицким тоном начал он. – Я должен раскрыть совершенно безумное дело! – Он умолк на полуслове и подскочил. – Мамочки! Это ещё что такое?
На экране возник тёмный силуэт: призрачное чудовище с длиннющими крючковатыми когтями.
– Нервишки шалят, да, Ларри? – рассмеялась Агата. – Присмотрись хорошенько: это всего лишь тень Ватсона!
– Ух, ох, ты уверена? Этот твой котяра только и знает, что пугать меня до смерти!
Отношения между Ларри и Ватсоном не сложились с самого начала.
Агата поднялась на ноги и помахала руками над головой, чтобы привлечь внимание мистера Кента. В зале загорелась подсветка, а катушка с треском остановилась.
– Агата, ты меня извини, – пробормотал Ларри, виновато кивая на белый экран. – Я не хотел отвлекать тебя от фильма…
– Давай рассказывай всё по порядку, братишка!
Юный детектив принялся мерить кинозал шагами, повествуя о событиях, которые привели его в Мистери-Хаус. Он боялся, что преподаватели прослушивают его телефонные разговоры,