Жизнь прожить – не поле перейти. Владимир Виленович Лиштванов
прекрасна своею суровой красой,
И я рад, что могу любоваться тобой.
Но вскоре мысли переключились на более прозаичное и обыденное, вернув к реалиям жизни.
Ему страшно захотелось напиться воды. Съеденная утром селёдка явно начинала давать о себе знать организму. Ефим хотел взять кружку, что бы налить воды из питьевого бака, но кружки нигде не было. Он поискал вокруг, но она как сквозь землю провалилась.
– Колюха, – обратился он к Николаю, – ты не видал моей кружки?
– Да ты шо? – ехидно улыбаясь, ответил Николай, – я её нигде не видал. Мобудь забыл ты где?
– Она ж туточки была, – растерянно проговорил Ефим.
– Могет быть и была, а могет и нет.
– А ты её случайно не спрятал? – подозрительно продолжал допытываться Ефим.
– Да ты шо? Да разве ж я позволю? Ей Богу не брал, вот те крест, – осенив себя крестом, с серьёзным видом, проговорил Николай, но в глазах его играли весёлые бесенята.
Ефим поискал кружку еще некоторое время в тесной будке машиниста, но нигде не мог найти.
Жажда охватывала его всё сильнее и сильнее. Уже мочи не было терпеть, пить хотелось неимоверно.
Без кружки нельзя было залезть в питьевой бак, а больше воды нигде не было.
Надо дожидаться ближайшей станции, там можно будет напиться воды. Но до ближайшей станции ещё часов пять езды.
Вдруг Ефим вспомнил про кран, через который заливали воду в паровоз. Он был снаружи, но можно было попробовать добраться до него.
Недолго думая, Ефим на полном ходу поезда, высунулся из будки машиниста и попытался дотянуться до нужного крана.
С первой попытки это не получилось. Лишь изловчившись, удалось достать до вожделенного крана и открыть его. Он стал жадно пить тепловатую воду, каждую секунду рискуя попасть, под бешено вращающиеся около головы огромные колёса паровоза.
Глава вторая
В конце июля 1914 года, после дальней поездки, Ефим возвращался домой, в село Верхняя Груня, Износковской волости, Льговского уезда, Курской губернии.
Жаркое летнее солнце уже клонилось к закату, но духота ещё не спала. Легкий ветерок приятно обдувал уставшее, но довольное лицо. Мысли Ефима были уже дома.
Он представлял, как вечером выйдет на улицу, встретится с друзьями, оставшимися в селе, а может, увидит и Дуняшу, дочь соседа, которая нанялась к какому-то купцу в прислуги в Курске.
Намедни – она обещалась обязательно приехать к родителям погостить.
Ефиму нравилась эта работящая и симпатичная девушка, да и она отвечала взаимностью.
Вскоре его нагнал возница на лошади с телегой.
– Здоров Ефим, – поравнявшись с путником, проговорил возница, остановив лошадь.
Это был Фролов Митрофан, односельчанин Ефима.
– Здоров Митрофан, – ответил Ефим.
– Ты домой направляешься?
– Да.
– Садись, подвезу.
Ефим забрался в телегу и поудобней