500 великих загадок истории. Отсутствует
уже сложилась негативная традиция, которая отрицает возможность существования сколько-нибудь развитой технологии в древности.
Парадоксальным образом мелкие кристаллические сферы, которые изготовляли римляне и которыми они пользовались как линзами, наполняя их водой, были описаны как сосуды для косметики и парфюмерии.
Древние ссылки на линзы относительно легко прослеживаются уже со времен Плиния Старшего (I в.), хотя подобные указания можно обнаружить и в «Текстах пирамид», которым более 4000 тыс. лет, и даже еще раньше – в том же Древнем Египте.
В своей «Естественной истории» Плиний описывает трудоемкую работу с миниатюрными предметами, которой занимались Каликрат и Мирмекид, два древнеримских художника и ремесленника: «Каликрату удалось изготовлять модели муравьев и других крошечных созданий, чьи части тела оставались невидимыми для остальных людей. Некий Мирмекид заслужил себе славу в той же области, сделав маленькую повозку с четырьмя лошадьми из такого же материала, столь крошечную, что ее могла закрыть своим крылышком муха, и такого же размера корабль».
Если уже эти рассказы производят большое впечатление, то ничуть не менее волнующе упоминание о миниатюрной копии «Илиады», выполненной на столь малом куске пергамента, что вся книга могла поместиться в ореховой скорлупе. Об этом первым говорит Цицерон, автор предыдущего столетия. Чем ближе к нам, тем чаще классические авторы включают в свои произведения данные о предметах, изготовление которых, очевидно, требовало использования оптических приборов. По словам Темпла, «первым современным автором оптических приборов – если не считать увеличительных стекол – был итальянец Франческо Веттори, который в 1739 г. создал микроскоп. Веттори был знатоком античных гемм и говорил, что видел некоторые из них, размерами с половину зерна чечевицы, которые, тем не менее, были искусно обработаны, что он считал невозможным, если не признать, что у древних были мощные увеличительные приборы».
Карл Сипл, немецкий искусствовед, еще в 1895 г. утверждал, что существует портрет на камне диаметром едва в 6 мм Плотины Помпеи, супруги римского императора Траяна, которая жила в I в. Ситтл указывал это в качестве примера использования оптических средств увеличения древними резчиками.
В Историческом музее Стокгольма и Музее Шанхая хранятся артефакты из разных металлов, таких как золото или бронза, на которых отчетливо заметна миниатюрная работа, так же как и на многочисленных глиняных табличках из Вавилона и Ассирии, на которых выдавлены микроскопические клинописные знаки.
То, что оптические технологии древности вовсе не являются иллюзией, можно ясно понять, если внимательно перечитать классиков и заново истолковать некоторые мифы. Одним из самых очевидных примеров из последней области является легенда о божественном огне, который передавали людям разные герои, как это случилось с Прометеем, – достаточно только