Битва за Кальдерон. Джим Батчер
и золотистый, окрашивал воду в бассейнах, указывая на ее температуру. Шум падающей воды отражался от равнодушного камня, наполняя воздух звуками, заглушавшими голоса. Одно из немногих мест в столице, где можно было поговорить так, чтобы вас не подслушали.
В это время здесь было пусто – рабы, служившие в бане, должны были прийти лишь через час. Тави и Макс оказались в полном одиночестве.
Тави разделся, смущаясь гораздо больше, чем его друг. Когда он жил в домене, мытье являлось делом частным и необходимым. Тави пришлось привыкать к обычаям большого города, но ему так и не удалось избавиться от неловкости, когда он раздевался в присутствии других людей.
– Не смущайся, дружок, – сказал Макс, не открывая глаз. – Это мужская баня. Здесь никого нет, а у меня закрыты глаза. – Он наградил Тави очередным мрачным взглядом, хотя уже не таким сердитым. – Если бы ты оставил меня там, где нашел, мог бы наслаждаться тут в полном одиночестве.
Тави забрался в бассейн, где плескался Макс, и заговорил очень тихо, так что шум воды почти заглушал его голос:
– Возникла проблема, Макс.
Макс перестал хмуриться, и в его покрасневших глазах загорелся интерес.
– Какая проблема?
И Тави ему все рассказал.
– Кровавые вóроны! – взревел Макс. – Ты хочешь, чтобы меня прикончили?
– Да. По правде говоря, мне от тебя никогда не было особой пользы, Макс.
Тави наблюдал за тем, как его друг удивленно заморгал, а потом нахмурился.
– Ха-ха! Очень смешно! – заявил Макс.
– Ты и сам прекрасно понимаешь, если бы я знал кого-нибудь, кто сможет с этим справиться, я не стал бы втягивать тебя, – ответил Тави.
– Не стал бы? – обиженным тоном спросил Макс. – Это еще почему?
– Ибо ты знаешь о том, что происходит, – всего десять секунд, а уже начал жаловаться и стонать.
– Я люблю жаловаться. Это священное право каждого солдата, – проворчал Макс.
Тави почувствовал, что против воли улыбается:
– Ты больше не легионер, Макс. Ты курсор. Точнее, будущий курсор.
– И все равно я оскорблен, – объявил Макс и через мгновение добавил: – Тави, ты мой друг. Если тебе нужна помощь, ты должен понимать, я всегда буду рядом, хочешь ты этого или нет.
Тави прикусил губу, разглядывая Макса:
– Правда?
– Так будет проще, – протянул Макс. – Итак, я должен стать двойником Гая, верно?
– А ты сможешь? – спросил Тави.
Макс вытянулся в горячей воде и, улыбнувшись, ответил:
– Понятия не имею.
Тави фыркнул, подошел к водопаду, взял мочалку и принялся тереть тело, стараясь смыть пот и усталость прошедшего дня. Потом он ополоснулся в прохладной воде, дрожа от холода, выбрался из бассейна и принялся вытираться полотенцем. Макс присоединился к нему через пару мгновений, тоже вытерся, и они переоделись в чистую одежду, которую в прошлый раз оставили слуге, а грязную положили на соответствующие полки.
– Что