Мастер Лжи. Илья Рэд
с лоточниками. Здесь не то место, где можно осесть. Поток людей приходил и уходил. Больше похоже на столичное движение масс в той же Москве.
Порталы позволяли наладить логистику людского ресурса, и не обязательно было здесь ночевать. Каждый рубежник мог возвращаться домой в тёплую постель к семье и на следующее утро снова испытывать удачу в вылазках.
– И дорогая эта штука? – спросил я Ларла, когда мы прошли через блокпост и оказались на опасных землях.
– Портал? Даже не спрашивай, – отмахнулся он. – Постоянный, как у церкви, в районе миллиона арканумов.
– Ох, них… – я потёр затылок в удивлении.
Вот это суммы, однако.
– Но если одноразовый, то тысяча арканумов.
– Понятно.
Под одноразовыми имелись в виду переносные компактные камни, что открывали портал в разрешённые точки. Такие, как эта крепость. То есть сам создать место выхода ты не мог. Между странами так велась торговля. В нейтральных зонах ставили портал, и караваны без проблем телепортировались куда надо за пошлину церкви.
– Итак, что мы ищём? – спросила я своего гида.
– Ну, без порошка нам остаётся лишь всякая мелочёвка, – скептически окинув меня взглядом, сказал он, – и я тебе тут не помощник.
– Значит, будешь фотографировать, пока местные зверушки меня и в хвост, и в гриву ласкать будут?
– Фото чо?
– Забудь, – отмахнулся я от него.
Мы шли достаточно долго, и с каждым шагом становилось неуютно при мысли, что в случае чего я не убегу. Слишком уж дохлый.
Местность была выжжена, валялись поваленные высохшие или покрывшиеся каменной коркой деревья. Земля в трещинах, жёлтого и красного цвета. На ней практически ничего не росло – только маленькие низкорослые кустики.
Я попытался было сорвать один из них, но Ларл остановил со словами, что это грозит мне дичайшим поносом. Вот так вот. Зелёный ублюдок чуть не посадил меня на толчок. Оказалось, это растение покрывало себя ядовитым соком, проникающим сквозь поры кожи.
Наконец, мы встретили нечто вроде тушканчика, только размером почти в два метра.
– Это чо за дикобраз? – спросил я, но ответа получить не успел.
Живность заметила нас и агрессивно оттолкнулась нижними прыгучими конечностями.
Я обернулся и увидел поднявшийся слой пыли – это сучонышь Ларл убегал, только пятки сверкали. Меч давно ждал своего часа, и я отбросил в сторону кусок ткани.
С пасти монстра капал вязкий секрет, из маленьких лапок откуда-то вылезли когти размером с мою ладонь. Опасненько, но я не дрогнул и не стал суетиться. Медленно вздохнул, дождавшись пока гигантский грызун не окажется совсем близко, и плавным движением сместился вбок, уворачиваясь от клацнувшей челюсти.
Скорость была такая большая, что моей силы хватило срубить ему ногу. Правда, этот удар меня самого опрокинул на спину – лезвие паршивого меча плохо рубило столь толстые кости.
Раздался визг и кровавый след потянулся за тварью. Она перекувыркнулась несколько раз и, наконец, остановилась.