Продавец приключений. Георгий Садовников
посапывали в своих окопах, а хватуны-артиллеристы подносили к позеленевшей от времени медной пушке своё единственное чугунное ядро и тут же, будто спохватившись, возвращали его на прежнее место.
– Эй, вы, негуны! – орал внизу усатый генерал-хватун. – Ишь вы какие! Мы, значит, вам ядро, а вы нам ничего взамен?
Но тут командир повернул налево, и экипаж так и не узнал, что же ответили негуны. И нашли ли в себе силы ответить вообще. Зато несколько часов спустя «Искатель» сел на некую обитаемую планету, которая, несомненно, играла определённую роль в планах великого астронавта. Люк корабля тотчас распахнулся, и на поверхность планеты, не теряя времени даром, вышла экспедиция.
– Если мне не изменяет память, а она, как вы знаете, мне никогда не изменяет, это должно быть за ближайшим углом, – сообщил командир штурману и Равану, указывая на раскинувшийся перед ними город.
– Аскольд Витальевич! Сколько лет, сколько зим! Давненько вас не было видно! – приветствовали великого астронавта местные жители, чем-то напоминающие пингвинов.
– Да вот всё приключения, приключения!.. – отвечал командир скромно и спрашивал: – Скажите, это на прежнем месте?
– Это? На прежнем, на прежнем месте, – кивали местные жители, почему-то догадываясь, чтó имел в виду великий астронавт.
Экспедиция повернула за угол и остановилась перед книжным магазином.
– Подождите здесь, – сказал командир и скрылся за дверью.
Немного погодя он вышел на улицу и сообщил:
– Итак, всё в порядке!
Экспедиция перестроила ряды и отправилась в обратный путь. Не прошла она и сотни шагов, как её обогнал грузовик, нагруженный чем-то таинственным, за ним второй, третий, и вскоре мимо наших героев потянулась целая колонна машин, и на каждой штабеля таинственного.
Когда экспедиция вернулась к месту посадки, здесь уже кипела весёлая работа. Здешние грузчики таскали в трюм звездолёта пачки с грузом, а механик Кузьма стоял у входа и руководил упаковкой. Нечего и говорить, что с прибытием командира и его друзей дело пошло ещё быстрее. Наконец машины опустели, экипаж «Искателя» распрощался с весёлыми грузчиками, и звездолёт взял курс к планете Хва.
– Теперь, Раван, вы можете блеснуть, – улыбнулся командир. – Итак, вместе с Мяукой вы проникаете во дворец императора и тайно передаёте записку нашим друзьям. Именно с этого начинается помощь узникам, и мы не будем отступать от прекрасной традиции.
Когда инструктаж был закончен, Раван поднял упрямого кота на стол и, пользуясь тем, что с некоторых пор Мяука стал плоским, скатал его трубочкой, сунул к себе за пазуху.
– Бездомный и ненужный даже самому алчному хватуну, валяясь где-нибудь в заброшенном сарае, я мечтал именно о таком стоящем приключении, – признался Раван, уже готовый действовать.
– Я рад за вас, Раван! А теперь, друзья, общий вдох! – произнёс командир уже деловым тоном.
Члены экипажа сделали вдох