100 великих войн. Борис Соколов
палаты древнескандинавского бога воинов Одина, вместе с которым будут сражаться в последней битве богов с силами зла, во главе которых будут Великий волк Фенрир и Мировой змей Ёрмунганде. Поэтому викинги почти никогда не сдавались в плен и не отступали даже в безнадежной ситуации, стремясь лишь уничтожить как можно больше врагов в бою.
Особенно ценились воины-берсерки – люди, больные особой формой эпилепсии. Они были нечувствительны к боли в момент припадка и обретали невероятную силу. Считалось, что каждый из них может справиться с двадцатью неприятельскими воинами. Берсерки часто сражались без доспехов, зато с двумя мечами, в правой и левой руке, которыми орудовали одинаково искусно. Кроме меча обязательной принадлежностью викинга был шлем, чаще всего рогатый. Это не только устрашало противника, но и мешало ему нанести удар по шлему мечом, топором или палицей. Викинги имели также легкие кольчуги, кинжалы, боевые топоры – секиры и копья.
Суда викингов обладали высокими мореходными качествами. Они делались из одного дерева и достигали в длину от 20 до 50 м. На самых больших кораблях могли идти в поход до 150 человек. Все воины одновременно были гребцами, отсюда и слово «русь», происходящее от древнескандинавского слова, означающего «гребец», «участник похода на гребных судах».
К концу VIII века появилось немало «морских конунгов», которые со своими дружинами промышляли набегами. Первоначально их отряды не превышали несколько сот человек. Но высокая боеспособность викингов и внезапность нападения, как правило, позволяли им одерживать победу. Да и численность прибрежных гарнизонов в государствах, образовавшихся на месте Западной Римской империи, и в Византии обычно была невелика, и они не могли противостоять натиску грозных пришельцев с севера. Земли же Восточной Европы были еще очень редко населены, и численность местного населения немногим превышала численность непрошеных скандинавских гостей.
В 793 году викинги разорили монастырь на английском острове Линдисфарн. Это был первый зафиксированный в хрониках набег скандинавов на европейское побережье. В церквах по призыву папы духовенство молилось: «Боже, спаси нас от неистовства норманнов!» В IX веке викинги захватили восточное побережье Ирландии. В Англии они поставили под свой контроль север страны.
Там образовалась Денло – область датского права, где господствовали выходцы из Скандинавии. Викинги разграбили и сожгли крупные европейские города Нант, Гамбург, Шартр, Пизу и др. Они не раз нападали на побережье Испании, неоднократно осаждали Константинополь, в 850 году высадились на побережье Курляндии.
Укрепившись на побережье, викинги садились на коней и совершали конные рейды вглубь территории. Нередко часть войска двигалась берегом в конном строю, а другая – в ладьях по реке.
В 845 году ярл Рагнар Лодброг захватил Париж. В Европе собирали специальные «датские деньги», чтобы откупиться от норманнских нашествий.
Были и примеры мирной