Сломанная Королева. Долина Теней. Часть III. Лена Тюрева
этаж дворца. Что же, значит, надо попытаться выбраться другим способом.
Юстус уверенно вел девушку по бесконечным коридорам и лестницам, рассказывал про свою династию и показывал многочисленные портреты предшествующих правителей. Вскоре Мариэль окончательно запуталась в переходах и лишь покорно следовала за своим провожатым. Где-то между рассказом о величии королевской семьи Тенистых Низин и изучением содержания винного погреба принцесса все же отважилась спросить про самостоятельные вылазки по территории дворца.
– К чему тебе утруждаться? – деланно удивился принц. – Ты ведь заблудишься и, не дай бог, поранишься. А моя жена должна быть всегда в полной безопасности.
Последние слова он произнес горячим шепотом, низко наклонясь к принцессе. Не успела Мариаэль отреагировать, как жадные губы принца впились в нее. Поцелуй совсем не походил на те, которыми Юстус одаривал ее в первую брачную ночь. Девушка попыталась вырвать, но принц только сильнее прижал ее к себе. И через несколько секунд так же неожиданно отпустил.
– Прошу простить мою пылкость, – слегка склонил он голову, – но ты права, здесь не место и не время.
Они снова отправились в путешествие по дворцу. Мариэль была уверена, принц нарочно выбирает самые неудобные и длинные маршруты, задействуя и потайные ходы, чтобы ее запутать. Только вот он не учел одного – она тоже выросла во дворце, и ориентироваться в таких лабиринтах училась с детства.
– Не думаю, что меня здесь могут ждать какие-то опасности, – мягко произнесла она, когда Юстус предложил ей передохнуть в небольшом зимнем саду на первом этаже. – Это ведь теперь мой дом, не так ли?
– Безусловно, дорогая, – ответил принц, задумавшись о своем.
– Тогда отчего же мне не изучить его так же хорошо, как и ты. Однажды мы оба станем полноправными хозяевами этого дворца, значит, будущей хозяйке непременно нужно знать его лучше всех, – не услышав возражений, Мариэль вдохновенно продолжила. – Позволь мне выходить из комнаты. Я быстро сориентируюсь, и мешать никому не буду, зато совсем скоро смогу полюбить этот дворец так же, как и ты.
Удар прилетел резко и неожиданно. Одним выпадом Юстус сжал в запястье протянутую к нему нежную руку и ударил наотмашь по щеке принцессы.
– Это мой дом, и только я здесь хозяин. Это ясно?
Ошеломленная Мариэль кивнула и почувствовала, как по щекам потекли тонкие струйки слез.
– Никаких вылазок и прогулок без моего ведома. Если будешь хорошо себя вести, разрешу выходить в сад под охраной гвардейцев, но не более. Моей жене не пристало шляться по дворцу. Поняла?
Еще кивок. Рука болела все сильнее, но девушка боялась пошевелиться, вызвав тем самым еще одну вспышку ярости.
– Ну же, милая, – неожиданно перешел на миролюбивый тон Юстус, – думаю, ты просто устала, нам пора возвращаться в свои покои.
Он перехватил ее руку, поцеловал тыльную сторону ладони и вложил ее в свой локоть.
– Идем.
Мариэл