Помещик. Том 3. Ратник. Михаил Ланцов
потерять всё. Но кто не рискует, тот не пьёт шампанского ведёрком…
– Сам-то что думаешь? – спросил Панкрата Фёдор из Сырковых, когда собрание купцов разошлось без какого-то определенного финала. Людям требовалось переспать со своими мыслями. Какое-то время пожить с ними, прикидывая с разных сторон. И потом сойтись вновь для нового раунда переговоров.
– Я сам-то?
– Да. Ты сам.
– Я ближе к осени снова в Тулу поеду. Зачем отказываться от прибылей?
– А не боишься?
– Боюсь. Ну так и что же? Жизнь вообще опасна. Не на тот конец зашёл вечером, и всё. Понесли обмывать да отпевать. Если тело в Волхов не скинут по доброте сердечной. И ехать никуда не надо.
– А если Царь осерчает?
– А если дождь пойдёт?
– Ты так уверен в этом Андрее?
– Он мне понравился.
– Он вотчинник. Воин. Он нам не товарищ.
– Он совсем иначе думает, нежели иные воины. Это ничуть не умаляет его воинского духа, но… он другой. Для него война и деньги тесно связаны друг с другом. Он прямо мне сказал, что деньги – это кровь войны. И тот воин, что ими пренебрегает, – плохой воин…
Тем временем на Москве из неприметной дверки царского застенка вышел человек. Вида он был совершенно помятого и изнурённого. Но особого членовредительства не наблюдалось. Он тщательно растёр руки, которые за эти месяцы привыкли к кандалам. Потёр шею. И обернулся к стоящему за его спиной мужчине с острым, пронзительным взглядом.
– Ты знаешь, что делать, – холодно произнёс тот и бросил ему туго набитый кошель.
– Этого не хватит.
– Остальное после дела.
– Этого – не хватит, – более настойчиво произнёс мужчина.
– Перечить мне вздумал? Обратно захотел?
На что бывший атаман разбойников кинул обратно кошель с деньгами, который поймал слуга из свиты сурового представителя Царя.
– Не веришь мне – так убей.
Помолчали.
– Хорошо, – нехотя кивнул представитель Царя. И бывшему атаману передали три туго набитых кошеля. А он добавил: – Помни, станешь озоровать – кара последует суровая.
– Такое забудешь, – криво усмехнулся бывший атаман. Убрал кошели за пазуху и, не прощаясь, пошёл своей дорогой.
– Не нравится он мне, – заметил слуга.
– Помалкивай, – раздражённо рявкнул на него злой начальник. Он хотел оставить часть денег себе. Но не вышло.
Ахмет, что осаждал безуспешно крепость Андрея минувшим летом, мерно покачивался в седле.
Он жив.
Его выпустили. Точнее, везли на обмен.
Кто бы мог подумать?
Хотя обрабатывали его очень серьёзно. На удивление серьёзно. И интересовались совсем не проказами в землях под Тулой. А связями с подданными Царя.
Собирали показания.
Проверяли их.
И по новой, в случае если где-то что-то расходилось. Старались не увечить, но пытки