Эльфийские камни Шаннары. Терри Брукс
его впереди, он едва сдерживался. После ужина он подвинулся поближе к огню и стал ждать удобного момента.
– Я могу спросить тебя? – осторожно начал он, помня многочисленные рассказы Ши о непредсказуемом нраве друида.
Тот некоторое время смотрел на него без всякого выражения, затем кивнул.
– Ты не расскажешь мне побольше об эльфах? – Вил счел, что разумнее начать именно так.
Алланон слегка улыбнулся.
– Хорошо. Что ты хочешь узнать, Вил Омсфорд?
Долинец колебался.
– Вчера ты сказал, что в летописях нет упоминаний об эльфах, только в сказках, и тем не менее они существовали в мире подобно людям. Ты сказал, что они и сейчас здесь, но мы не можем их видеть. Я этого не понял.
– Не понял? – Друид как будто удивился. – Ладно, я объясню тебе. Эльфы всегда жили в лесах. Когда-то, как я уже говорил, они владели магией. И еще: они умеют полностью сливаться с природой, ну вот как куст или цветок, ты можешь пройти мимо них сотни раз и не заметить. Люди не могут их видеть, потому что не знают, как нужно смотреть.
– А почему мы не видим их сейчас?
Алланон выпрямился, в голосе друида прозвучала досада:
– Ты не слушаешь. В древнем мире эльфы, как и все существа, населявшие его, владели волшебством. Теперь – не так. Теперь они люди, такие же как ты. Их магия давно утрачена.
– А как такое могло случиться? – Вил положил руки на колени и оперся о них подбородком, как делают дети, когда им рассказывают что-нибудь интересное.
– Это не так просто объяснить. Но я вижу, ты не успокоишься, пока не узнаешь. После рождения Элькрис, когда зло было изгнано с земли, эльфы и их союзники разделились и разошлись по домам. Это было естественно, они объединились, чтобы уничтожить общего врага, но, когда дело было сделано, ничто больше не связывало их. У них не было ничего общего – только земля, их дом и обязанность защищать его. У каждого была своя жизнь, свои обычаи и интересы. Эльфы, карлики, феи, гномы, тролли, ведьмы – все они отличались друг от друга, как, к примеру, лесной зверь отличается от морской рыбы.
На людей тогда они не обращали внимания, да иначе и быть не могло. Ведь в то время люди были всего лишь высшей формой животной жизни, просто звери с чуть более развитым сознанием. Никто не предвидел, какое влияние окажут они однажды на развитие мира. – Алланон помедлил. – Количество людей быстро росло. У эльфов же, равно как и у других существ, редко появлялись дети.
Помимо того, люди умели приспосабливаться. Они могли жить везде. Эльфы же испокон веков жили в лесах и противились всякому изменению. – Алланон улыбнулся. – В те времена, Вил Омсфорд, жизнь была разнообразнее, чем теперь. И ярче. Теперь этого нет. Тебя это не удивляет?
Вил кивнул.
– Да, немного.
– То была великая эпоха. Вот тогда-то эльфам и надо было выйти из лесов и присоединиться к людям, чтобы вместе создавать общий мир. Но они не сделали этого – ни эльфы, ни другие древние народы. Они пожелали остаться