Ближний круг госпожи Тань. Лиза Си
и Белая Яшма. Они идут рука об руку, поддерживая друг друга, покачиваясь из стороны в сторону, их длинные платья развеваются так, что я вижу их крошечные туфельки. Один из мальчиков натыкается на Зеленую Яшму, та теряет равновесие. Белая Яшма пытается поддержать ее, но у нее ничего не получается – обе падают, превращаясь в кучу шелка и браслетов. Одна из наложниц вскрикивает. Мальчишки, даже не обернувшись, проносятся через лунные ворота [26], ведущие в соседний двор.
Мэйлин роняет листик и бежит к женщинам.
Я хотела бы тоже броситься за ней, но в любых обстоятельствах – особенно в чрезвычайных – нужно соблюдать осторожность из-за забинтованных ног. Когда я догоняю Мэйлин, она склоняется над двумя женщинами, перебирая слои ткани, чтобы понять, кто где.
Зеленая Яшма отталкивает Мэйлин.
– Не трогай меня.
Мэйлин отдергивает руки, как будто ее обожгли.
– Я пыталась помочь.
– Мне не нужна твоя помощь. – Зеленая Яшма поворачивается к Белой: – Ты ударилась?
– Моя нога, – стонет Белая Яшма.
Когда Зеленая Яшма ощупывает ногу своей товарки, наложница вскрикивает и лицо ее приобретает цвета камня, в честь которого она получила свое имя.
Я опускаюсь на колени рядом с Мэйлин и спрашиваю Белую Яшму:
– Можно мне взглянуть?
Белая Яшма переводит страдальческий взгляд с меня на Мэйлин, а затем снова на меня. Она закусывает губу и кивает. Я осторожно задираю подол, обнажая ее голень. Мгновенно я оказываюсь в комнате матери после ее обморока и впервые вижу ее обнаженную ногу. Нет, здесь нет алых полос, расползающихся по икре, но зато нога наложницы согнута под неестественным углом.
– Перелом, – говорит Мэйлин.
Действительно, в одном месте кость стала похожа на крутую гору. Кость выглядит так, будто в любую секунду может прорвать кожу.
– Маковка! – зову я, зная, что она где‑то рядом, и она действительно появляется. – Беги за бабушкой. Быстрее!
– И маму мою позови, – добавляет Мэйлин. – Приведи обеих!
Белая Яшма хнычет:
– Мне больно…
Я слегка перекатываюсь на пятках, пытаясь сообразить, что делать.
– Может, нам стоит попробовать вытянуть ногу? – говорю я Мэйлин.
– Я однажды видела, как костоправ именно так и делал, – кивает она.
Услышав это, Белая Яшма снова начинает причитать.
– Я боюсь, что, если мы ничего не сделаем, кость прорвет кожу. – Мои мысли снова обращаются к матери, и я добавляю: – Если это случится, может распространиться инфекция. Но если мы вправим кость…
– Еще чего не хватало! – Голос бабушки звучит резко, как битое стекло. – А ну-ка, девочки, немедленно отойдите!
Мы с Мэйлин вскакиваем на ноги и отходим. Повитуха Ши опускается на колени рядом с наложницей, а бабушка держится на расстоянии.
– Врачи, такие как мы с дедушкой, подобными недугами не занимаются.
– Я знаю, – говорю я. – Просто…
– Не
Традиционный элемент китайского сада, круглое отверстие в садовой стене, используемое для прохода в сад, вместо обычных калитки или ворот.