1907. Бо Ларсон

      Месье Доминик Леруа имел весьма примечательную внешность: необычайно правильные черты лица, тонкие усики над четко очерченными красными губами, аккуратная бородка-эспаньолка. Он был похож на господина с тех дамских картинок, что продают во многих лондонских лавках и на рынках. Возраст Леруа было затруднительно определить: ему можно было дать как двадцать лет, так и тридцать пять.

      – Кто вы такие, господа? – спросил он с заметным французским акцентом.

      – Доктор Ватсон, частный сыщик.

      – Инспектор Лестрейд, Скотленд-Ярд.

      Мы стояли посреди великолепно обставленной гостиной в отличном особнячке в районе Пимлико, который газеты называли «благородным районом, посвященным настоящим мужчинам, которые не настолько богаты, чтобы понежиться в собственном доме в Белгравии, но достаточно богаты, чтобы жить в частных домах». Судя по всему, семья Леруа была довольно состоятельной.

      – Чем же я заслужил внимание полиции и частного сыщика? – недоуменно спросил Леруа.

      – Месье, мы расследуем жестокое убийство двух девушек шестнадцати и семнадцати лет.

      Француз удивленно приподнял брови.

      – Но я-то здесь при чем?

      – Терпение, месье, – попросил я. – Дело в том, что вы являетесь постоянным посетителем отдела французской поэзии Лондонской национальной библиотеки, а часть улик указывает, что убийца встретил девушек именно там.

      – Боже мой, какая чушь! – взволнованно воскликнул француз. – Вы подозреваете меня на основании того, что я хожу в библиотеку?!

      – Я не говорил, что подозреваю вас, месье Леруа, мы прорабатываем основную нашу версию.

      «И единственную», – подумал я.

      – Я не совершал на территории Англии никаких преступлений, – горячо заявил француз, от волнения его акцент усилился и в речи начали появляться ошибки. – Я есть законопослушный гражданин.

      – Месье, это лишь стандартная проверка, аналогичную работу мы проводим со всеми остальными постоянными посетителями отдела библиотеки.

      Эти слова, казалось, успокоили Леруа.

      – Что ж, я вас понимаю, – кивнул он. – Я готов ответить на ваши вопросы.

      – Спасибо, месье.

      – Давайте присядем, – он кивнул на кресла у большого камина.

      Присев, Леруа взял коробочку с гавайскими сигарами, предложил нам, но и я, и Лестрейд вежливо отказались. Француз закурил.

      – Итак, я слушаю вас.

      – Месье, когда вы в последний раз посещали Лондонскую библиотеку?

      – На прошлой неделе. Если быть точнее, во вторник.

      – Вы видели там эту девушку?

      Я показал французу фотографию Ирэн.

      Леруа внимательно и даже как будто, оценивающе, посмотрел снимок.

      – Нет, эту девушку я не видел, но точно помню, что в зале было две девушки. Они пришли вместе.

      – Можете их описать?

      – Я не разглядывал их, господа, –