Прокурор расследует убийство. Эрл Стенли Гарднер
Что ты имеешь в виду?
– Один гость не внесен в регистр, но ты так или иначе узнаешь об этом, если начнешь совать нос во все щели… А мне кажется, – сказал Кашинг с горечью, – что именно так ты и намерен поступать.
– Именно так, – живо пообещал Селби.
– В понедельник у нас была гостья, которая пожелала остаться инкогнито.
– В каком номере?
– Пятьсот пятнадцатом.
– Кто она?
– Не могу сказать тебе, Дуг. Она не имеет отношения к следствию.
– Почему ты не хочешь назвать ее имя?
– Да потому, что она была здесь по делу. Дело весьма конфиденциальное, и она хотела сохранить все в тайне. Женщина зарегистрировалась под чужой фамилией и заручилась моим словом, что я никому не скажу о том, что она остановилась у нас. Гостья оставалась здесь всего несколько часов, управляющий ее делами – несколько дольше.
– Так как же ее зовут?
– Ну, я не имею права сказать. Она знаменита и не желает, чтобы газеты трепали ее имя. Не хочу нарушать свое слово. Время от времени, желая скрыться от всего, она поселяется у нас, всегда в одном и том же номере. Ну, я как бы держу его только для нее… Я тебе это рассказываю лишь для того, чтобы не было шума вокруг пятьсот пятнадцатого номера.
В голове Селби неожиданно выкристаллизовалась одна идея, идея абсолютно нелепая, не имеющая никакого смысла и, таким образом, полностью отвечающая всем остальным обстоятельствам расследуемого дела.
– Эта женщина, – начал он спокойным, уверенным и безапелляционным тоном человека, абсолютно убежденного в своей правоте, – эта женщина – Ширли Арден, киноактриса.
Глаза Джорджа Кашинга округлились в изумлении.
– Откуда, черт возьми, это тебе стало известно?
– Не имеет значения. Рассказывай все, что знаешь.
– С ней был Бен Траск, управляющий ее делами и рекламный агент. Мисс Арден поднималась на грузовом лифте. Траск обеспечивал прикрытие.
– Кто-нибудь из обитателей отеля заходил к ней?
– Не знаю.
– Траск занимал отдельный номер?
– Нет.
– Что представляет из себя пятьсот пятнадцатый номер. Комната?
– Апартаменты. Гостиная, спальня и ванная.
– Были ли телефонные звонки извне?
– Не знаю, но это легко проверить, заглянув в журнал.
– Проверь, пожалуйста.
Кашинг беспокойно поерзал и сказал:
– Пастор оставил конверт в сейфе гостиницы. Я вспомнил о нем лишь сегодня утром. Не хочешь взглянуть?
– Что в конверте?
– Письмо, а может, еще что-нибудь.
– Да, тащи его сюда.
– Но ты должен дать мне расписку.
– Хорошо, принеси бланк, я распишусь.
Владелец отеля вышел из кабинета и вскоре вернулся с запечатанным конвертом в руках. На конверте было написано: «Чарльз Брауер».
– Это его рука? – поинтересовался Селби.
– Полагаю, что так.
– Ты не сверял с подписью в регистрационной карточке?
– Нет, но это можно сделать.
– Постой… я вскрою