Химера. Вивьен Дэл
но по ощущениям – целый годовой сезон, оттого полицейский участок в непрерывной беготне, как бешеные белки в колесе, наверняка позабыв о том, когда в последний раз появлялись дома или перекусывали в обеденные часы, безотчётно ставшие рабочими. Фрэд больше чем уверен: в отделе не осталось никого, кто горел бы прежним энтузиазмом и со страстью опытного офицера вкручивал бы недостающие винтики, которых, по всей видимости, боле не нашлось в запасе, раз ведущий следователь, не привыкший просить помощи, тем более от лиц, не приписанных к госслужащим, решился переступить через собственные принципы ради закрытия дела. Им определённо нужен свежий взгляд, ясная голова и хладнокровная логика, не исчерпавшая себя количеством собранных фактов. Конкретно Роджеру нужен Фрэд-Грегори, плотно закрывая глаза на то, к каким последствиям могут привести его методы расследования, главное, чтобы он. Другие попросту не справятся с нагрузкой, не настолько равнодушны и чересчур мягкотелы к людям.
В разгрузочной тишине застывает снисходительный вздох детектива, лязг излюбленной зажигали и прикуренная сигарета с ментолом, чей мятный вкус облегчает скопившиеся мысли.
– Неужели нашлось что-то, перед чем ты бессилен? – не без удивления потешается Фрэд сквозь ползучий клубок дыма, довольно прищурившись от скривившейся усмешки следователя. – Мне лестно твоё усердие включить меня в работу, но если вы имеете дело с нечистью, то без Легиона, увы, никак. Ты боишься потерять свой пост, если они что-то откопают, а я боюсь не дать им этой возможности, и тебе бы следовало побаиваться.
– Думаешь, я совсем рассудок потерял? – возмущённо фыркает мужчина. – Я не собираюсь подчищать улики или о чём-то умалчивать при обнаружении следов. Наша задача лишь быть на шаг впереди них. Мы предоставим им почти законченное дело и сохраним штаб в независимости от того, что будет скрываться за разгадкой.
– И как ты себе это представляешь? Я похож на волшебника, готовый гоняться за двухметровой тварью? Это не в моей компетенции.
– А что в твоей? Отлавливать коррупционеров, выгребать чужие брачные ямы и подрабатывать сиделкой старой собачонки с верхнего этажа? – безотрадно хмыкает Роджер и, чуть склонив голову к плечу, следит за невозмутимой реакцией частного детектива, нисколько не оскорбившийся сказанным, пока не встречает ответную стрелу с натянутой тетивы чужих ухмылистых губ: – Неужели нашлось то, с чем ты не способен справиться? – Фрэд хмуро поджимает челюсть, давя в себе раздражительный ком, скомкано затягивается по самые лёгкие и не отнимает пытливого взгляда со следователя, подловившего его хрупкое эго.
Один-один.
***
Отсвет зажжённых свечей в нескольких подсвечниках приглушённо заливает часть неповоротливой комнаты, отдалённо напоминающая кабинет, где вместо обжитого дивана или кресел заставлены холсты недоработанных картин, потёртые мольберты и единственный комод с давно переполненными ящиками. Безмятежный шорох вошедших шагов не привлекают внимания Фрэда, занятого Химерой – Итан пришёл, как