В объятиях огня. Николай Никишин
ним была сухой, ветра не было. Ночь можно переждать спокойно. Константин постелил поверх сухих листьев свой плащ и сел на него вместе с Фэн.
Они заварили травяной чай и ужинали хлебом, сыром и вяленым мясом. Просто два уставших путника. Так и не скажешь, что они вернулись из мира мёртвых.
– Куда теперь нам держать путь? – поинтересовалась Фэн, положив голову на плечо Константина. Её глаза закрывались от усталости.
– В старую ведьмачью крепость, что скрывается в мёртвом лесу недалеко от Светлого Озера.
– Почему лес называют мёртвым?
– Когда общину ведьмаков двести лет назад разрушили императорские войска, один из магов проклял этот лес. С тех пор там нет ничего живого: ни птиц, ни зверей. Кроме…
– Кроме? – насторожилась Фэн.
– Говорят, в нём обитает всякая нечисть, – Константин подбросил в огонь несколько палок. – В один момент там начали пропадать люди. Местные охотники искали их, но так и не нашли тела.
– Ты веришь?
– Во что?
– В то, что там обитает нечистая сила?
– Утром и узнаем, – ответил Константин и решил прилечь. Он положил голову на вещмешок. – Давай ложиться спать.
Фэн хотела задать Константину ещё несколько вопросов, но чародей уже спал. Чародейке ничего не оставалось, как лечь рядом. Она подбросила в костёр ещё веток и, приобняв Константина, уткнулась лицом в его спину.
Сон долго не шёл. Мысли Фэн то и дело пытались ворваться в её сознание, как силуэты мертвецов. От них трудно отделаться. Она не понимала, как Константин может чувствовать себя так спокойно. Она посмотрела на Златокрыла. Жар-птица спала, устроившись на дубовой ветви. Такое удивительное создание.
Чародейка долго смотрела на неё, пока её глаза сами не закрылись. Она погрузилась в глубокий сон. Её тело стало лёгким, а мысли – свободными.
Без каких-либо сновидений она проспала до самого утра.
– Пора просыпаться, – сказал Константин, расшевеливая девушку. – Давай позавтракай, и нам с тобой пора в путь. Если я правильно понял, где мы находимся, то у леса будем через два-три часа.
Фэн нехотя поднялась; от лежания на земле и вещмешках у неё затекло всё тело. Она встала на ноги и начала ходить, разминая спину.
Константин налил ей на руки воды из фляги, и она смогла умыть лицо. Прохладная свежесть позволила ей немного очнуться.
– Не царские перины! – усмехнулся чародей. – И не сеновал…
Чародейка промолчала. Она совсем не выспалась, и мысли после посещения загробного мира и Кощея всё путались. Нужно время, чтобы до конца прийти в себя.
– Я нагрел нам чаю, – Константин понял, что лучше сейчас не трогать девушку. Он налил в жестяную кружку травяной настой. – Выпей, полегчает.
Чародейка молча принялась пить ароматный напиток. Её слегка знобило – утро выдалось прохладным. Чародей это заметил и накрыл её своим плащом.
– Спасибо, – впервые за утро заговорила она. – Так хочется спать…
– Если правильно