Сказки атамана. Золотой сом. Павел Михайлович Старостин
и упёрся в большой чёрный камень, а на камне надпись – «Кто налево пойдёт, богатым будет, кто на право пойдёт, здоровым будет, кто прямо пойдёт, судьбу свою сыщет».
– Сашка, гляди, направо нам! Там Бабу Ягу искать нужно, – обрадовался Алексей.
Но Саша уже падал на холку своей лошади и не мог ни возразить, ни даже вспомнить, что говорила Веренея. Они повернули направо, и в этот момент на камень приземлился невесть откуда взявшийся огромный ворон, он сверкнул глазом и протяжно каркнул в след путникам. Ехали друзья недолго. Дорога становилась всё уже, и ветки вековых елей норовили смахнуть седоков с их лошадей, но вот тропинка вышла к поляне. А на ней – частокол выше человеческого роста. Подъехали к нему казаки, переглянулись, не перебраться через него, и ворот не видать.
Алексей достал нагайку и постучал по частоколу.
– Чего вы хотели? – прыгнула перед ними белка и заговорила человеческим голосом. Алексей аж опешил – белка и говорит, вот невидаль какая.
Тут расступился частокол, и удивлению наших казаков не было предела – их встречала Веренея! Женщина взглянула на белку, и та мигом ускакала на ближайшую ёлку.
– Веренея, как ты тут раньше нас оказалась? – изумлённо спросил Алексей.
– Ага, понятно, кто прислал. Видимо, интересное что-то, – оглядела путников хозяйка, бормоча себе под нос и не обращая на вопрос Алексея внимания, а потом обратилась к путникам: – Ну, заходите, гости дорогие!
Казаки въехали за частокол и только тут заметили, что хозяйка подворья хромает. Алексей помог Саше спешиться, женщина подошла к нему, глянула в глаза и спросила:
– Зверя-то хоть убили?
Саша кивнул.
– Ну вот и хорошо, – говорила она, будто сама с собою. – А вылечить тебя от этой заразы у меня не получится, стара стала. Помочь только, да и направить смогу.
– А кто же вы? – недоумевал Алексей.
Женщина улыбнулась так мягко и нежно, провела по его плечу рукой и ответила:
– Ну а к кому вы путь держали? Чью дочку встречали, не догадался? Яга – я. Так на Руси меня нарекли. Ну, не стой столбом, помоги брату своему в дом войти. Подлатаю его. Совсем, смотрю, плохо ему. А потом расскажу, что делать с этим.
Завёл Алексей друга в избу, а там, как у Веренеи, всё до блеска начищено. Травы висят, коренья, печка, стол огромный, пара лавок, и всё, как новое, запах стоит свежий, еловый, не в каждой хате такую чистоту найдёшь.
– Раздень его и помоги лечь, – обернувшись к гостям велела Баба Яга. – А я пока отвар приготовлю.
Алексей помог Саше раздеться, Яга подошла с кружкой какого-то напитка, вонял он страшно, да и зелёным было это питьё. Саша поморщился, друг его посмотрел на Ягу с молчаливым вопросом.
– Пусть выпьет всё, – строго сказала Яга.
Алексей стал поить Сашу, видно было, что напиток явно не по вкусу казаку. Но Яга строго следила, чтобы было выпито всё до капли. После чего она надавила на рану, и Саша обмяк. Женщина запустила свои тонкие длинные пальцы в рану и стала нашёптывать наговор:
– Встану,