Венок из белладонны. Анна Хешвайн
что та – шарлатанка.
После Кода не видела ни ведьму, ни этикеток с ее именем на склянках с зельями. А ту урну для праха она через пару месяцев все же выкупила – за шесть цын – и поставила на своей полке, как напоминание о начале пути.
А дальше ее затянуло в круговерть историй, драм, предательств, неземной любви и прочих изысков, что сопровождают различные вещи, что некогда принадлежали кому-то. Кода покупала, продавала, оставляла у себя, изредка дарила, выставляла на аукцион и в галереи свои коллекции. Она погрузилась в мир вещей с головой. На сегодняшний день Кода уже была обладательницей картин времен правящей династии Кеуль, – созданы около пятисот лет назад, на сегодняшний день в цене от трех тысяч цын и выше – сервизов из Юго-Восточного края возрастом от шестисот лет и старше, столовых приборов из эльфийских слез – прозрачные, словно стекло, но прочные, как железо, с переливами космического пространства – по цене от семи тысяч цын за чайную ложечку и многого другого.
Кода верила, что разбирается в красоте, чувствует ее, как ищейка свою добычу. Пока все складывалось так, что это правда. Но в этой среде мало быть вдохновленным эстетом с тонкими пальцами. Нужно иметь еще острые зубы. Кода как раз обладала такими. И этими самыми зубами она намеревалась вырвать себе приглашение на закрытый клуб.
– Кода! – звонкий девичий голос разбил утреннюю тишину спального района.
Кода вытянула шею, выглядывая через перила. Голос принадлежал молоденькой шатенке не самой дурной наружности, однако вид ее все же был донельзя простым и серым. Волосы заплетены в расхлябанную косу – эту прическу она носила всегда и везде, уже казалось, что ее волосы растут именно в этой форме, прямо от корней начиная заплетаться. Бесформенное серое пальто, под ним не менее бесформенная блуза явно с чужого плеча, но приросшая к нынешней владелице, как вторая кожа, несуразной длины серые брючки, а в довесок стоптанные ботинки, что вот-вот развалятся.
Кода поджала губы, опасливо подняв руку и пошевелив пальцами в знак приветствия. Свою подругу она любила, но вот то, как она выглядела, заставляло вжимать голову в плечи и надеяться, что никто не заметит их рядом друг с другом. Дакота хороший человек, но одевается прескверно.
Убедившись, что ее заметили, Дакота Ли-лун опустила руку и всего через несколько секунд оказалась в прихожей – телепортировалась. Кода не сдвинулась с места, слыша, как подруга шуршит шарфом и с негромким пыхтением расшнуровывает свои полусапожки.
– Привет! – Дакота всплеснула руками и расплылась в улыбке, застыв посреди гостиной.
– Здравствуй. Тебя наконец-то выпустили на волю? – Кода нашла в себе силы непринужденно улыбнуться.
Дакота тут же свела брови так, что они стали похожи на остроконечную крышу домика – кончики бровей опустились вниз, а их начала вверх над переносицей. Она снова взмахнула руками – рукава блузы настолько длинны, что закрывают пальцы. Не рукава, а крылья.
Пробежав наметанным