Стихийное бардствие с привкусом рома. Атаман Вагари
Где крокодилы?! Аа-а-а-а! – всхлипнула Мадлейн.
Мы с Удавом ретировались. Я уловила, что Земляк смотрит на моего друга так, будто хочет его побить. С какой стати?! И где благодарность за спасение его ненаглядной? Удава чуть этим деревом не придавило из-за этой дуры! И как можно быть такой глупой, чтобы отправиться в лес на шпильках, в короткой юбке, с кучей цепляющихся за всё висюлек?!
– Мне нужна Вода… – проговорил Удав, тяжело дыша от усталости. – Восстановиться. Я тебе потом скажу о своих подозрениях. Они мне не нравятся. Мне надо подумать.
– Хорошо. Чем тебе помочь? Я могу принести тебе воду из реки…
– Не беспокойся, Сорвиголова. В лесу полно воды. Тут есть под землёй немало воды, и ночная предрассветная влажность. Мне нужно просто посидеть какое-то время.
Уважая желание друга, я отвела его в наш лагерь, разожгла затухший костёр с помощью магии. Уже начинала разгораться заря на востоке.
Сама же я отправилась к реке, чтобы умыться после бурного танцевального номера и тоже привести мысли в порядок. Удав что-то обнаружил. У него опыта в обращении с магией Воды в разы больше, чем у меня в обращении с Огнём, что бы он там ни говорил, желая сделать мне комплимент или поддержать меня. Через Воду и водяных элементалей Удав может чувствовать другую магию, её обладателей. Да, наверняка он почувствовал нашего врага, только из-за этой идиотки Мадлейн не успел рассказать и объяснить.
Концерты уже на сцене закончились. Кучки бардов пели у своих костров и палаток. Кто-то уже храпел. Я решила вернуться к моей палатке другой дорогой, потому что хотела поближе подойти к острову и рассмотреть его. То, что я там сегодня видела и ощущала, мне не нравилось. Это наверняка связано с нашей миссией, с Пожирателем Лесных Песен. Может, там его логово или источник силы.
Подойдя к тому месту на берегу озера, где остров виден наиболее хорошо, я пригляделась. Так и есть! Зелёные огоньки! Несколько бледноватых зелёных огней, словно глаза хищника, мерцали во мраке. Даже стал различим разрушившийся домик за густой порослью кустов. Что же там такое, что светится? И что в той дыре?
Возвращалась я в темноте, но уже можно различить деревья. Немножко заплутала и углубилась в сторону. Вспомнила, что тут лес очень большой. Только одним концом он примыкает к Русалочьему Озеру. Другими концами он простирается на много десятков километров во все стороны, далеко от железной дороги. И лес очень красивый. Фестиваль Лесных Песен собрался под вековыми дубами, толстенными елями-исполинами, громадными соснами, царицами-берёзами. Каждое дерево – в три-четыре обхвата толщиной. Настоящий священный лес! Не зря Пожиратель выбрал это место для своего гнуснейшего ритуала.
Засмотревшись на деревья, я вдруг услышала шорох. Приостановилась. Сзади!
Медленно оглянулась и увидела силуэт. Высокий. Довольно широкие плечи. Взлохмаченные тёмные волосы. Очертания показались мне смутно знакомыми. А ещё я почувствовала дуновение магии. Тоже смутно знакомой. Огонь вперемешку