Легенда о богине роз. Николас Клэйн
и телефона. Я даже не успел протереть глаза ото сна, а тут на тебе, приехали! Да и кто вообще станет рассказывать такие новости только что пробудившемуся человеку? Бред, да и только! Рука медленно положила трубку телефона на законное ей место. Комната моя ещё дрыхла в полумраке воображаемых звёзд, а из-за складок плотных штор еле просвечивало жаркое, обеденное солнце. Да, день сегодня был многообещающим, по крайней мере, мне так казалось утром. Однако внезапные известия о смерти любимого родственника и крокодильи вопли тётушки Шерл вдребезги разрушили весь позитивный настрой. Эх, а ведь так хотелось хотя бы сегодня забыть обо всей этой рутине и пропустить пару стаканчиков пива в каком-нибудь захолустном баре. Но нет же! Придётся собрать некоторое количество вещей и катить далеко загород, а по пути заехать к себе в кантору и взять отгул на несколько дней. Не люблю, когда моим планам суждено кануть в ящик, но что ж поделаешь.
Услышать такую новость в обед – полдела, а ты попробуй не обращать на неё внимания и жить в своём распорядке, словно ничего не случилось. Вот тут как раз и возникают проблемы. Хочешь намазать зубную пасту на щётку – ха, смешно! Эту тугую смесь так просто не проведёшь; она вечно норовит, словно назло, соскользнуть в мокрую раковину, отчего во рту у тебя останется неприятный запашок вчерашнего ужина. Но чистить зубы снова я уже не стал. Всё равно через пару десятков минут запах сам пройдёт, дай только времени. А остальное исправит и обычная вода, хотя и она показалась мне какой-то чёрствой и несвежей, что ли. Видимо, это смерть дяди так сильно влияет на моё нынешнее состояние. А чего я ожидал? Даже желудок от грусти скрутило. Умыться, однако, было не самым сложным делом, расположенном на верхушке моего ежедневного списка. За все те минуты, которые я потратил на прихорашивание, мне так и не довелось взглянуть на себя в зеркало, да и не желал я этого. Возможно, потому, что знал, что там моему взору представиться совершенно иное лицо, обтянутое заботами и выцветшее на всепожирающем пекле скорби. Звучит, конечно, немного преувеличено, но можете не сомневаться, что так оно и было. В зеркало хорошо смотреться, когда жизнь твоя только-только открыла врата в мир страсти и безмятежности, и когда со стеклянного полотна на тебя взирает поистине счастливый человек, растянувшийся в улыбке от уха до уха. Для этого, собственно, и изобрели отражающую стекляшку, чтобы любоваться. Если же твоё лицо начинает покрываться морщинами усталости, а чёрные круги, кажется, приросли к твоим глазам, зачем тогда вообще она нужна? Только настроение портит. Поэтому я всеми возможностями старался не попасть в объектив своего надменного взгляда, словно не замечая, что у меня над раковиной вообще что-то есть. С причёской мне пришлось повозиться, распрямляя и укладывая волосы практически наугад, так как видеть мог только свою чёлку. Да и к чёрту! Не на свидание ведь собираюсь. В такой день и умыться – уже подвиг. Осталось только приодеться по случаю, и можно выдвигаться.
Чёрных костюмов у меня не было, вернее сказать, они были, но одевать их в такой солнечный день я посчитал варварством и высшей степенью неуважения к покойному дядюшке. Не потому, что стояла дикая жара и в нём можно было превратиться в пепел, а потому, что это виделось мне чем-то неправильным. Даже если человек едет провожать усопшего. Чёрный – слишком яркий цвет для траура. Серый же более оптимальный оттенок, подходящий под все случаи жизни, так сказать. Да и лицо неплохо подчёркивает, нежели что-то мрачное и невзрачное. Галстук можно и чёрный нацепить; на него всё равно мало кто внимание обращает, а вот костюм должен же как-то выделяться. К тому же у дяди в доме наверняка будут толпы чернильных пиджачков, а я – хоть какое-то разнообразие. Плюс, подобные собрания мне не шибко по душе. Уж лучше быть вроде белой вороны, чем слиться с однотонным, безликим сборищем скорбящих. И похороны я тоже на дух не переношу. Хотя кто их любит? Театр какого-то абсурда с деревянной табличкой: “Просим слабонервных выйти из зала!” Но что ж поделаешь?.. Что ж поделаешь?
На удивление, отгул на несколько дней мне дали с достаточно спокойным тоном и всем понимание, стоило только попросить. Хотя с нашим начальником уйти на несколько минут раньше положенного времени – уже задача Одиссея. Он даже руку мою пожал и искренне выразил своё соболезнование по поводу случившегося. Ещё и подменить меня согласился, пока не вернусь в город. Никогда не видел его таким… мягким? Вечно он то ли раздражён чем-то, то ли вообще не выходит из своего кабинета. А тут тебе люля-кебаб! Отгул! И даже без всякой “Прошу старшего начальника управления…”! Чудо, не иначе. Нет, этот день не перестаёт меня удивлять. Надеюсь, что так будет и дальше. В хорошем смысле.
Загородный автобус уже вовсю ревел грохочущим мотором. Отдав за проезд всего пару долларов, я занял своё место у окна и принял позицию наблюдателя. Говоря честно, я бы расслабленно проехался бы на машине, но в один момент решил, что будет лучше, если я возьму курс автобусом. В своё время мне приходилось частенько пользоваться именно этим видом транспорта. Я их даже в шутку стал называть “гробовозками”, так как внутри сидят ни мёртвые и ни живые люди. У всех какой-то усталый, безразличный взгляд, словно они едут вместе со мной хоронить дядю, а самое пугающее, по моему мнению, что все молчат. Буквально гробовая тишина. Только звук разрывающего изнутри двигателя хоть