Культура Пензенского края. И. Н. Мавлюдов
и принято обычно называть культурой в узком, археологическом, смысле. В широком же плане с культурой Пензенского края нам предстоит познакомиться в данном параграфе. При отборе феноменов культуры мы будем больший акцент делать на тех из них, которые вышли за рамки нашего региона и стали достоянием общероссийской и даже мировой культуры.
Поскольку за рубежом визитной карточкой нашей культуры стала еще в XIX в. русская классическая литература, то уместно начать с великих имен мастеров художественного слова, писателей и поэтов, чьи судьбы неразрывно связаны с Пензенским краем. Это А.Н. Радищев (с. Верхнее Аблязово, ныне Радищево, Кузнецкий район), М.Ю. Лермонтов (с. Тарханы, ныне Лермонтово, Белинский район), В.Г. Белинский (г. Чембар, ныне г. Белинский). Это «звезды первой величины». Но нам, россиянам, близки и дороги имена и таких ярких представителей русской литературы, как Н.С. Лесков, В.А. Слепцов, А.И. Куприн… Посетители Объединенного литературного музея Пензенской области будут поражены тем богатством литературных связей, которыми по праву гордится наша земля. Подробно об этом рассказывает книга знаменитого пензенского краеведа-писателя О.М. Савина «Пенза литературная», выдержавшая уже несколько изданий.
В 70-90-е гг. XX в. Государственный архив Пензенской области опубликовал подборки документов по истории и культуре Пензенского края. Это такие сборники, как «Пензенский край: XVII в. – 1917 г.», «Пензенский край: 1917-1977», «Культурное строительство в Пензенском крае: 1917-1939» и др. издания. В 1985 г. Научно-исследовательский институт культуры РСФСР выпустил «Материалы Свода памятников истории и культуры РСФСР. Пензенская область», где в сжатой форме нашла отражение колоссальная работа пензенских краеведов, архивистов, ученых вузов по сбору и анализу информации, относящейся к культуре нашего края.
В XVII в. главный упор делался на укрепление материальных основ пензенской провинциальной культуры: строились фортификационные сооружения, применялись современные методы обороны и наступления (засечные черты, типовые планы крепостей, регулярная воинская служба), развивалось сельское хозяйство, торговля, строительное дело, налаживалось судоходство на р. Суре. Духовная культура этого времени носила, в основном, религиозный характер. Она сосредоточивалась в монастырях и храмах, которые возникали как в самом городе, так и в регионе. В 1780 г. в Нижнем Ломове открыто духовное училище и семинария. В 1806 г. в Пензе открыты духовные учебные заведения.
Культура светского типа начала развиваться более интенсивно к концу XVIII в. Она выражалась в наличии дворянских усадеб, сосредоточивших в себе интенсивные формы культурной жизни столичного или даже европейского образца, преломленные через призму локального мировосприятия и миропереживания. Это выразилось в наличии крепостных театров – настоящих и временных, театров домашних, организации балов, литературномузыкальных вечеров и т.п. Дарование Екатериной II привилегированного положения дворянству побудило его к большему вниманию