Зараженный мир. Дмитрий Иванович Даминиан Де Сакчехен
разбросанные вещи, перевернутые аэрокары, разбитые или сожженные.
Вдали виднелись шпили высоток, из которых тянулись дымные столбы. Они напоминали зловещие маяки, указывающие путь в мрак. Время от времени в высотках вспыхивали огни, напоминая о том, что где-то там еще идут сражения или стычки.
Николай Черновский, шагавший немного позади командира, не мог оторвать взгляда от луны. Её искалеченная поверхность, испещренная кратерами, словно рассказывала свою историю о миллионах лет бурь и ударов. Луна, казавшаяся меньше обычного, то приближалась к планете, то вновь удалялась, изгибая свою орбиту в загадочном танце.
Впереди всех уверенной поступью шел командир Джаяти Шарма. Высокий, смуглый, с проницательным взглядом и аурой неоспоримого лидерства. Его волевой характер сочетался с добротой и показной строгостью, которую он использовал скорее как инструмент для поддержания дисциплины, чем как истинное проявление себя. Джаяти служил в чистильщиках уже второе десятилетие. Он был родом с Навьи-3, колонии конца Золотой экспансии человечества, но о своей предыдущей службе предпочитал не говорить.
Рядом с ним шли два брата, Зиги и Бовар. Их часто называли «Биба и Боба» за простоватый, но обаятельный стиль общения. Легкомысленные и веселые, они могли позволить себе подколоть командира или рассказать нелепую шутку. Но в критической ситуации братья становились теми, на кого можно положиться. Они родом с Хельмуда и раньше служили в мотострелковых войсках армии Федерации.
Чуть в стороне шла Эна. Высокая, стройная, с ледяным взглядом, она вызывала одновременно уважение и опасение. Её называли «снайпершей в сотом поколении», хотя никто не знал, насколько это утверждение было правдой. Родом с Терры, столицы Федерации, она служила в разведке, но подробности её прошлого оставались тайной.
Замыкал группу Моту – высокий, добродушный человек с темной кожей и поразительно яркими синими глазами. Родом с Мубии, планеты на далёком краю известных систем, он был незаменимым медиком команды.
Каждый из бойцов был облачён в боевые костюмы модели "Страж Т71" типа "Очиститель". Это была полностью закрытая броня, оснащённая собственной системой фильтрации, обеспечивающей защиту от токсинов и вирусов. Гладкие, сегментированные плиты брони плотно облегали тело, а поверх неё надевался пластиковый защитный костюм, напоминающий модернизированное ОЗК. Вместо противогаза, который подходил по виду обмундированию, шлем был оснащён собственной системой дыхания.
Шлемы, как и вся броня, имели тёмно-синий оттенок. Их округлая форма придавала экипировке футуристичный вид, который и продляли люди прошлого. Передний дисплей, светло-голубого цвета, позволял видеть глаза носителя, но в случае угрозы автоматически закрывался внешней защитной пластиной, повышая уровень безопасности.
В руках чистильщики несли специализированое оружие – винтовки "Лазерь". Это были автоматические системы с рельсовым механизмом, использующие пули длиной 5 сантиметров. Высокоточная и мощная, эта винтовка предназначалась для поражения, как стандартных целей, так и бронированных врагов.
Отряд неспешно двигался через пустые улицы пригорода. Тишина и запустение окутывали их, как плотный туман. Эти улицы были немым свидетельством катастрофы. Всё началось с гриппа, который перерос в планетарную пандемию. Тогда мир закрыли на карантин, надеясь предотвратить распространение инфекции. Но никто не мог предугадать, что пандемия станет лишь началом.
Некроморфическая инфекция изменила всё. Редкая и почти неизученная болезнь поражала псиоников, людей с особыми психическими способностями. В единичных случаях они сходили с ума, их разум разрушался, а тело подвергалось ужасающим мутациям, превращая их в аберрации – чудовищ, искажающих человеческую природу. Некротизация была ещё более редким явлением, чем псионическое безумие. Она распространялась, как рак, уничтожая тело и душу, оставляя после себя лишь ужас.
Нулевой пациент неизбежно становится каннибалом. Чтобы подготовить своё тело к дальнейшим изменениям, он начинает охотиться, теряя остатки человеческой сущности. Его жертвами становятся все – от животных до людей, однако предпочтение отдается последним. В попытке укрыться от преследователей, нулевой создает логово в труднодоступных местах: заброшенных зданиях, канализационных системах или старых технических туннелях. Но это лишь начало. После трансформации он переходит к размножению.
Здесь всё зависит от пола заражённого. Если нулевой пациент – мужчина, он способен заражать других некротическими паразитами. Те, кого он инфицирует, с крайне низкой вероятностью могут мутировать в некротиков – существ, подобных нулевому, но меньших размеров и слабее. Сами же паразиты умирали в больше половины случаев. Но если он выживал, то вырастал в Отродье. Грубое подобие некротика. Маленькое, бледное, но все так же опасное.
Иногда среди заражённых рождается "заразитель", обладающий уникальной способностью: он может превращать мёртвых или живых людей в некротиков. Если же нулевой – женщина, она становится "маткой". Такие существа порождают чистых некротиков, рост которых зависит от количества потребляемой пищи. Эти создания достигают