Ловец молний. Евгений Черепанов
нствуют столпы молний, что для этого времени года несвойственно в Рыжих землях. Запасы его были на исходе, а последние монеты пришлось отдать торговцам за информацию. Опять он вспомнил о столе, с фруктами и мясом самых разных животных. Да, прошлый его заказ был щедро оплачен, но вот уже всё вознаграждение подошло к концу и снова нужно усмирять стихию, чтобы прокормиться. Тут он снова задумался о цели его трехдневного перехода через Долину: конечно, не ради полного желудка он идёт на бой, его истинный голод острее, задача благороднее и миссия его свята, конечно.
Вот уже поля, и земледельцы вонзают в землю нож, чертят первую борозду перед пахотой. Обряд, который каждый сеятель и пожинатель должен совершить, чтобы его семья и его король были обеспечены пропитанием. Добрые люди эти работяги, будет крайне жестоко оставить их без защиты. Если бы Ловец разжился учеником или последователями, он мог бы сейчас обосноваться и не ходить от селения к селению, чтобы оградить людей от ударов с неба, но он идёт навстречу им, значит не оставит, не бросит доброго крестьянина на съедению молниям. Поговорить с ним или выведать всё и наняться сразу у бургомистра? Наверное не стоит их отвлекать, надо идти в город.
Клэй казался тихим оттуда, с холма у полей, но стоило спуститься и глаза начали уставать в попытке уследить за движением людей и повозок. Ловец был тут впервые. Много тонких башен из глины, похожих на стручок ванили, длинные угловатые улицы, беспрерывно тянущиеся до порота на другие такие же ряды. Как найти здесь управляющего, как кого-нибудь здесь найти да при этом ещё самому ничего не потерять и не заблудиться? Благо, терять было почти нечего. Вместе с едой и монетами закончились и пластинки из слоновой кости, и раствор кейтуша, только сумка осталась при Ловце, но с ней не наловишься. Стоит пройтись здесь, может наткнусь на доброго человека с минуткой для меня. Но стоило шагнуть внутрь толпы, как Ловца понесло через неё подобно мешку, который передают из рук в руки и наконец в трюм корабля. Сопротивляться или обратиться к кому-нибудь было бесполезно. Первые минуты он не понял вглубь ли его утягивает эта гудящая кипящая масса или выталкивает обратно, но вдруг – знак учёного мужа на вывеске одной из палаток. Ловец увидел его в мельчайший просвет между головой горожанина славного торгового города Клэй и тушкой барана, которую пытаются протащить невредимым, кажется, над всем населением Рыжих земель, которое здесь собралось. Он подался вперёд и протиснулся через бесконечно сменяемых людей, оправился и зашёл внутрь.
– Простите, есть кто дома?
– Сейчас подойду, минуту.
Ловец уставился на механизм на стене, который он доселе не видел, но догадался, что по нему можно отследить минуту до прихода хозяина палаты. Что то ему подсказывало, что здесь он сможет разжиться необходимыми ресурсами. На полках и даже на полу за недостатком места, видимо, было разложено множество материалов и устройств, даже редких было предостаточно, и что ещё важнее, они сделаны даже не из глины, хотя, казалось, что даже люди тут из неё слеплены. Если такой товар тут в достатке, значит где то в закромах лежит и ждёт Ловца его слоновая кость и раствор.
– Что я могу вам предложить? – на ходу и без суеты сказал черноволосый мужчина с почти полностью скрытым за бородой лицом. Что было видно отчётливо, так это его глаза, умные и ясные, как у учёного мужа. Им он являлся в первую очередь, уже потом его можно было воспринимать как торговца. Он сильно отличался от здешнего коренного населения, даже фразу типичную для торговца он сказал с учёной мудрённостью, да и мужественностью, если можно так выразиться.
– В первую очередь я бы хотел найти и поговорить с вашим бургомистром, насчёт беды, что свалилась на этот прекрасный город, а позже и в вашей лавке я бы отсчитал монет. Вы можете мне с этим помочь?
– Отсчитать монеты вы и сами сможете, но зачем вам бургомистр, боюсь, он слишком занятой человек.
– Я думаю он занят поиском решения проблемы, насчёт которой я и хочу обратиться к нему.
– Вы можете обуздать стихию? Мы говорим о молниях, не так ли?
– Да, а я Ловец молний. Это моё ремесло.
– Пройдёмте, кажется мы ждали именно вашего прихода.
Торговец запер лавку изнутри и они вместе пошли вглубь помещения, а затем по узким коридорам под торговыми рядами.
– Вы что-нибудь слышали обо мне? Хотя бы о моём существовании? – поинтересовался Ловец.
– О вас слышал каждый, кто имеет уши, но как ни странно, вас никто не может узнать.
– Я думаю это чаще благо, чем упущение.
– А что вам угодно в моей лавке?
– Я Ловец молний, как вам уже известно, но чтобы всё проходило успешно я пользуюсь средствами, без которых не носил бы такого звания. Это довольно редкие вещи, но уверен, у вас они найдутся.
– Хорошо, для начала нужно всё обговорить с бургомистром, почти пришли.
Из тесного коридора они вышли к широкому лестничному проходу, ещё не вечерело, но на улице стало заметно темнее. Движением руки торговец поманил Ловца пройти между колоннами. Внутри, наверное, самого величественного здания Рыжих земель было немногим спокойнее,