Записки старого мага. Артём Алексеевич Варава
эльб выглядел плохо… Лицо коротышки оплыло. Превратилось за ночь в бесцветную восковую маску. Скулы и нос старика заострились, щеки обвисли, огромные влажные глаза, запав в глазницы, утратили блеск. Заметив взгляд девушки, эльб улыбнулся, поморщился и… привалившись спиной к древесному стволу, отвернулся.
–Господин Гроз, как вы себя чувствуете? Вам плохо?
–Что?– скривился старик.– А, ты об этом?– Эльб убрал руку от груди.– Старые раны… Не волнуйся.
–Старые раны нужно беречь…– Произнес Борг.– Давай мешок.
–Зачем?
–Дайнар говорит, что уже к вечеру будем у гор тумана. Все лишнее оставим здесь… Остальное сгрузим в одну сумку. Пойдешь на легке…
Мало помалу спустились с дерева…
Продолжили прерванный недолгим отдыхом путь. Троль вел, отряд следовал за ним попятам. Какое-то время было спокойно…
Наконец, дикарь остановился. Прислушавшись к внутреннему состоянию охотника, Элина неуверено оглянулась на Борга. Троль был озадачен, троль готовился к худшему, на отряд надвигалась беда…
–Дайнар?
Покосившись на прима, троль оскалил клыки. Собравшись мыслями, пожал плечами…:
–Не знаю… Вельд затих. Я такого не помню. Это плохо… Я не знаю того, кото смог бы напугать целый лес.
–А те троли, что напали на нас вчера?– спросил эльб.– Ты говорил, что они здесь чужаки.
–Да.– кивнул Дайнар.– Но только если их много… очень.
Принюхавшись к стылому воздуху, Дайнар вновь вернулся на тропу. Заняв свое место в цепочке, Элина увязалась за эльбом. Впереди, сквозь громдье нависшей над отрядом листвы, белесыми громадами мелькнули пики горных вершин…
––
До самого полудня шли обычным темпом. Жара, грязь, пот… чавканье сырой травы под ногами, созерцание лысой макушки эльба, мелкая мошкара… Вдруг лес кончился. Отряд вышел на широкую, почти голую от травы, поляну. Опасаясь худшего, цетра потянулась к клинкам. Оглянулась на душу дикаря…
Троль был напряжен. Дайнар был раздосадован, жаждал крови… Что-то в глубине поляны, какой-то образ, причинял ему боль.
Легкий порыв ветра принес с собой сладковатый запах гнили. Наверное здесь убили какое-то большое животное. Слышалось жужжание мух… Липкий воздух гудел от их невидимого присутствия. Передернув плечами девушка вновь покосилась на дикаря…
Оскалив клыки, охотник сделал шаг вперед. Несколько мгновений шли в тишине. Жужжание становилось все громче. От высокой травы, то и дело, поднимались невесомые черные облачка… встревоженные группой насекомые. Тысячи и тысячи мух. Смрад гнилого мяса становился все ярче. Наконец, споткнувшись о какую-то неровность, Элина угодила ногой… Сначала она решила, что это муравейник. Влажная, рыхлая субстанция легко распалась под ее ступней на части, открыв под собой… множество подвижных частиц. От вони стало трудно дышать. Выдернув наконец ногу из шевелящегося месива, девушка поняла, – это чей-то труп. Лопнувший на солнцепеке, густо усеяный опарышами, истекающий розоватой жижей…