Юрка и гарбиджмен. Михаил Власов
ователями, но как раз в год нашего выпуска была создана всеобщая автоматическая система слежения ВАСС, и штат «следаков» с хрустом посы́пался, как та лапша в кипяток, что наш гарнизонный повар, ломая, в котёл плюхал.
Космических инвестигаторов сократили, и сократили люто. Осталось, правда, несколько человек в отделе по особо важным делам, но эти ответственные товарищи в основном занимались тем, что просиживали штаны в главном офисе. Шансов получить такую должность у меня не было – пришлось переквалифицироваться в гарбиджмены, а дружище Ларк решил со мной за компанию в ту же контору податься.
– Слушай, – говорю я ему, – ты что, с орбиты съехал? С панталыку сбился?! У меня-то больших дядей со связями нет, а твои родичи в верхах сидят, уж точно тебе должность хорошую выбьют! Без тёплого места не останешься!
– А я, – отвечает он, ухмыляясь, – на тёплом месте потею шибко! Да и без тебя, дуралея, скучно там будет!
Это он точно подметил: мы с молодых ногтей – не разлей вода! В своё время наша парочка наделала много шума и была очень известна в узких школьных кругах. Директор гимназии, мистер Эликс, так и называл нас: «Два неразлучных хулигана – Ларк и Дирк, и оба на букву К!» У директора было прозвище Блудный Эл, поскольку поведением своим он напоминал электрон, потерявший связь с атомом: вместо того, чтобы чинно-благородно сидеть в своём кабинете, он с убийственной скоростью хаотично перемещался по школе, и никто не мог предугадать, где мистер Эликс окажется в следующий момент. Он ловил нас на курении в туалете и взрывании самодельных бомбочек, отбирал шпаргалки и конфисковывал запрещённые гаджеты. К счастью, благодаря связям родителей Ларка мы всегда отделывались лёгким испугом. Одним словом, кореша мы по жизни, а теперь ещё и коллеги.
Ну что сказать о нашей службе? Работа как работа, не хуже и не лучше других. Есть в ней своя специфика, но постепенно ко всему привыкаешь. По первости, конечно, тяжко приходилось: и коробило, и тошнило, и душу выворачивало, и даже дурацкие мысли о сведении счётов с жизнью посещали! Да только пустое всё это, братцы! Метания, душевные искания – это больше для слезливой творческой интеллигенции подходит. А обычный человек – он из любого положения всегда выход найдёт. Надо просто соображалку включить. Бывают, правда, в жизни ситуации, когда тумблер клинит и соображалка не запускается – тогда сильная встряска нужна. Говорят, что иным счастливчикам хорошо помогает. Мне повезло: такой отрезвляющий пинок судьбы под зад получил, что мозги враз на место встали!
Но обо всём по порядку: я ведь ещё не рассказал, в чём заключается работа гарбиджмена. Если коротко, то это – утилизация планет, которым по межгалактической шкале присвоен «мусорный» рейтинг. Хотя, по правде сказать, это лишь название такое красивое – утилизация, а на самом деле всё тупо сводится к полному уничтожению цивилизаций, на которые указала наша вездесущая и всевидящая система ВАСС. Другими словами, я – чистильщик, санитар Вселенной!
Технология аннигиляции «мусорных» миров отработана нашей службой до мелочей: прилетаем, проводим рекогносцировку на местности, настраиваем необходимое оборудование, а потом – хлоп, и нет планеты, будто и не было вовсе! Всё происходит практически мгновенно, без шума и пыли! Со стороны кажется – проще пареной репы, но на деле всё гораздо сложнее! Тут и смекалка требуется, и подготовка специальная, и сноровка немалая, да много чего ещё! Аккуратно надо всё сделать: траекторию рассчитать правильно, аппаратуру настроить, потенциальные источники опасности деактивировать. Если ошибиться, то может так жахнуть – костей не соберёшь! Короче говоря, целая наука!
Хорошо помню своё первое самостоятельное задание: послали меня, как молодого специалиста, в отдалённую галактику, в самую что ни на есть тьмутаракань: там население одной из планет на протяжении всей своей истории только и делало, что воевало! И очень они в этом деле преуспели: уничтожали друг друга со вкусом и самыми разнообразными способами! Однако перебить друг друга окончательно им никак не удавалось, поскольку системы защиты у них были такими же современными, как и средства нападения. К тому же, программы восполнения населения работали исправно: рождение будущих солдат было поставлено на поток. Едва появившись на свет, каждый житель поступал в распоряжение военных, и начинали его готовить к грядущим битвам: ясли, детские сады, школы и вузы – всё работало для фронта. Впрочем, в вузы попадали лишь единицы: те, кто был способен разрабатывать современные виды вооружений или руководить войсками. Все остальные, пройдя соответствующую подготовку, уже с десяти лет отправлялись прямиком на передовую. И работал бы этот конвейер и дальше, да поступил сигнал: мол, крайне опасно ведёт себя данная цивилизация, создавая потенциальную угрозу соседям. Покумекала наша автоматическая система и выдала ордер на аннигиляцию. А делать эту работу, как водится, было поручено нашему подразделению космических гарбиджменов: так уж повелось, что приговоры выносятся искусственным интеллектом, а исполнять их должны живые люди. Первый закон робототехники никто не отменял! Вызвал меня командир наш, Борг. Он тогда ещё майором был, худым и стройным – это сейчас он, в старших полковниках будучи, раздобрел так, что сверхпрочный комбинезон на нём потрескивает, как обшивка в